约在2000年前，在欧洲人未到加拿大之前，已经有人类居住在这块辽阔的土地上。最早的居民是印第安人和爱斯基摩人。他们多以狩猎和扑捕鱼为生，是唯一“祖籍”为加拿大的居民。“加拿大”一名亦采自印第安人“Kanata”一字，意思是许多茅屋的小村。16世纪许多航海家为了寻找黄金和通向亚洲的西北通道，从南到北探察了大西洋沿岸，揭开了北美新大陆的帷幕。从而打开了通往加拿大内陆的道路。

最早一批的欧洲移民是法国人，他们于1608年移民到加拿大建立了魁北克城。1613年，英国人也开始移民来加拿大。其后的几十年，英、法移民不断因贸易和主权而发生争执。双方终于1756年爆发了七年战征，结果英国战胜，并于1763年获得支配权，成为加拿大唯一的统治者。19世纪初，更多的移民来加，其中包括大批的中国人，他们最早是从美国旧金山到加拿大参加太平洋铁路的建设而来到这里，为横贯全加拿大的大动脉的建设，作出了艰苦卓绝的贡献。

由于历史的原因，加拿大在历史上是一个排华国家，华人是唯一曾被政府法例不公平对待的族裔。这些歧视和限制，直到二次大战之后，才逐渐消除。尤其进入二十世纪八十年代以来，由于香港台湾富有的华人的大量进入，华人在加拿大的地位发生急剧变化和提高，成为现代加拿大社会最成功和最受尊敬的模范移民群体。

现在的加拿大大多数省及地区都住有其祖籍可溯及到世界上几乎任何地方的加拿大人。所以称加拿大是个移民国家，一点也不夸张。大部分的加拿大人都会有一段离开故土，到加拿大重新开始的经历。自1945年以来，由于日俱增加的南欧人、亚洲人、南美人及加勒比群岛人的移入，从而更强化了加拿大的多元文化结构，而最大的移民来源是亚太地区。

在多伦多，于1983年安放在位于多伦多市政厅大楼西旁草坪的中文牌匾便刻上：“1878年，陈三(译音)乃第一名设店于雅达利街之华人，开华人聚居于多伦多市之先河。这也翻开了华人在加拿大的奋斗历史。

加拿大对于勤劳正直的移民而言，简直就是沃土和天堂，任何人可以依靠他们聪明智慧，勤劳肯干出人头地。李秦是一个非凡的讲故事者，他的人生就好像是加拿大梦想成真记一般的童话故事。他的故事也的确是一个鼓舞人心的传奇。特别是在这个年代，鼓舞我们去思考，去创新，即使我们知道贫困和不幸打倒个人的例子远比相反的例子要多得多。

1951年，李秦出生在牙买加一个中低阶层的家庭中，是九个兄弟姊妹的大哥。祖先来自中国，他父亲在牙买加娶了一位加勒比海姑娘，也就是李秦的生母。他的妈妈是靠卖雅芳化妆品和在当地超市中工作的微薄收入维持着生机。他的爸爸也只不过是位销售员。作为超市店员和销售员之子，李秦从小就表现出超常的从商天赋，在他九岁时已经开始考虑如何从做超市的店员到拥有所有东西的老板。

1970年，李秦离开父母独自一人来到加拿大，就读于安大略省哈密尔顿市（Hamilton）的麦克玛斯特大学（McMaster University）。起初，他就读土木工程专业，但是到了第二年，面对麦克玛斯特大学2,500加元的学费单时，李秦呆住了并苦恼不已。当时他的口袋里只剩下在游艇和铝业厂工作时挣来的600加元。打电话回牙买加向家中要钱，对他而言，甚至不是一个选择，因为家中还有7个年幼的弟弟和1个妹妹要依靠父母做杂货店员挣来的微薄薪水过活。

他的确需要帮助，如果不能从他在牙买加的父母那里得到钱，那么能不能从牙买加政府那里得到呢？李秦想既然学成回国后的居民是牙买加最大的财富，政府为什么不能预先投资一下呢。

于是，李秦拿出400加元买了一张去牙买加金斯敦（Kingston）的机票，拜访了当时的总理希勒（Hugh Lawson Shearer），让他相信自己是值得投资的，希望从政府得到一笔奖学金。李秦给希勒看了他的成绩单，并热情地推销着他的观点：如果牙买加希望他给家乡带回一些技能，首先应该保证他可以学到这些技能。最终，他走的时候拿到了一张1.5万加币的的支票离开了牙买加。

在2002年，李秦接受《福布斯》杂志的采访时表示：“从小我妈妈就告诉我，如果我想得到什么，就必须靠我自己来争取。所以我这样做了。”

的确，毕业后怀揣着土木工程系的学位，李秦回到牙买加工作，搞高速公路建设项目，在做道路设计师的短暂工作经历后，李秦感到这份职业没什么发展。多伦多又再次吸引李秦回到加拿大这个国度，于是在1977年他又返回学校，转读商学专业的研究生。他能完成大学的学业，全靠牙买加政府提供的奖学金。但即使如此，他也必须在学校的酒吧中工作，赚取每小时2.5加元的收入来维持生计。

虽然收入少的可怜，但就是这份酒吧的工作成就了他的好运。据李秦自己回忆说，他也正是在那里得到了最终改变他命运的信息。李秦在这里遇到了一个年轻人，他是为投资者集团（the Investor’s Group）工作的共有基金销售员。这个年轻人吹嘘自己一天可以挣200加元。第二天晚上，他又吹嘘自己一天之中挣到了400加元。李秦决定这正是他要做的生意并立即向投资者集团递出了加入申请。他把时间很好地花在了推销共有基金的销售上，从此就一发不可收拾，两年后他独立从事财务顾问工作，成了一位金融顾问和证券经纪人。

1983年，李秦用从加拿大大陆银行借来的资金以每股1加元的价格购买了麦肯基（Mackenzie）公司价值50万加元的股票。在短短的4年以后，随着股价攀升这笔钱变成了350万加元，最终为李秦提供了进一步拓展自己事业的资金。

李秦走上了他的从商之路。这笔钱适时地帮助他以20万加元的价格购进了小型金融顾问公司AIC。1987年，AIC有80万加元运作资金，到1998年，这间公司已经市值1200万加元，成为加拿大互惠基金公司中的佼佼者。