北韩领导人金正恩22日罕见亲自发表声明，警告美国总统川普将为他在联合国大会上“毁灭北韩”的妄言付出代价，并指川普为老番颠。欧新社美国与北韩言辞交锋、隔空开炮早已是屡见不鲜的事，但北韩领导人金正恩以古意盎然的英文字“dotard”（意为“老番颠”）嘲讽美国总统川普，却令人惊异，也令人怀疑他用的韩英字典可能太老旧过时了。

回应川普日前在联合国大会演说时扬言要“完全摧毁北韩”，金正恩回呛说：“我当然绝对会以烈火来驯服这个神经错乱的美国老番颠。”

金正恩的发言显然是冲着川普而来。川普8月时扬言，将以“烈火和愤怒”回敬北韩试射飞弹和核子试爆等挑衅行为。在川普21日宣布新的制裁行动后，金正恩出言反击，进一步升高地缘政治紧张情势。

有趣的是，金正恩什么英文字不挑，偏偏选择用现在已罕见的“dotard”来骂川普，已促使世界各地网友纷纷搜寻Google查询这个字是什么意思。

华盛顿邮报报导，根据韦氏字典（Merriam-Webster）的定义，“dotard”指“处于年老衰弱状态或时期的人，特征是心智状况退化和敏锐度降低”。

牛津字典（Oxford）的定义则是：“老年人，尤其是变得衰弱或老迈之人。”

韦氏公司表示，在金正恩发表声明后，上韦氏字典网站搜寻这个字的流量突然暴增。韦氏公司说，这个字的字源是中世纪英文“doten”，意思是举止显得愚蠢、弱智。

英国中世纪文学家乔叟（Chaucer）曾在《坎特伯里故事集》（The Canterbury Tales）中用过这个字，在大文豪莎士比亚（William Shakespeare）的作品里也多次出现，包括喜剧《威尼斯商人》（The Merchant of Venice）以及悲剧《李尔王》（King Lear）。

《莎翁骂人术：实用辞典》一书对“dotard”的释义是：“与法语‘radoter’有关，该字意指因为健忘而老是重复事情”。

《魔戒》作者托尔（J.R.R. Tolkien）也爱用“dotard”，在他的时代这个字是贬损人的热门文学用语。

当然，以后也有人用。例如，1854年7月25日的纽约时报头版就有一篇报导提到，一名国会议员指另一名议员是“dotard”。

但后来这个字就退流行了。根据Google的Ngram Viewer，查询1500年至2008年期间平面出版品上出现的文字得知，“dotard”的使用率在莎翁的时代大增，接下来在1800年代出现另一波高峰，之后就逐渐失宠了…直到金正恩让它重出江湖。