西方文明可能以何种方式崩溃

图片版权GETTY IMAGES政治经济学家本杰明·弗里德曼（Benjamin Friedman）曾经将现代西方社会比作一台稳定的自行车，它的车轮依靠经济增长而不断转动。如果这种向前推动的力量变慢或停止，我们的社会支柱——民主、个人自由、社会宽容等等——就会摇摇欲坠。我们的世界将变的越来越丑恶，人们会争夺有限的资源，并拒绝小团体外的任何人。如果我们没有办法让车轮重新开始转动，我们的社会最终将面临全面崩溃。

这种崩溃在人类历史上发生了很多次。不论是哪个文明，不论它多么伟大，都存在导致其终结的弱点。不管现在情况如何，情况总是会发生变化。先排除物种灭绝事件，如小行星撞击地球，核冬天或致命的流行病，历史告诉我们，通常有许多因素会导致社会崩溃。那么这些因素是什么？它们是不是已经开始出现？并不奇怪，人类目前正走在一条不可持续和不确定的道路上，但我们离无法回头的地步还有多远？