加拿大老年人数量已超过儿童数量
Photo Credit: Peter Mills/CBC News
明知社会老年化但加拿大却未做准备
人口专家和社会经济专家多年来一直在告诫加拿大政府要为加拿大社会老年化的到来做好准备；现在加拿大统计局的数字证实加拿大社会在加速步入老年化。
远远落后

加拿大社会加速老龄化 © Statistics Canada / CP
据加拿大广播公司记者高罗姆Mark Gollom的报道，加拿大皇后大学研究社会人口问题的教授马克.罗森伯格Mark Rosenberg指出，二十年前加拿大的有关专家就已经开始告诫加拿大社会要面临的老年化问题，呼吁政府提前做好准备，但现在来看，加拿大对已经开始的社会老年化问题不但是缺乏准备、而且是远远的落在了后面。
加拿大统计局根据2016年人口普查搜集的数据进行的分析显示，加拿大老年人群体正在以空前的速度增长，加拿大社会老年人的数量已经超过了儿童的数量。
2015年Conference Board of Canada的一个题为“未来加拿大老年人的照料问题”的报告预测说，到2026年，年龄超过65岁、需要照顾的加拿大老年人数量将超过240万；这个数字与2011年相比增加71%；而到2046年，65岁以上需要照料的加拿大老年人的数量会达到差不多330万人。
老人护理设施缺乏
相应的，10年后加拿大将有61万老年人在养老院、长期护理院和老年退休居住中心居住。这意味着到2026年加拿大需要新增13万1千个老年人护理居住单位，到2046年需要再增加24万个老年人护理居住单位。
但现在的问题是，这样的老年人护理居住中心床位的增长速度远远赶不上需要，需要大大增加这方面的资金投入，既要有政府投资、也要有非政府的私人投资。
加拿大各省的政府也都在增加居家护理方面的拨款，但问题是拨款增加的速度远远赶不上家居护理方面需求增加的速度。
Conference Board of Canada的研究测算显示，从现在到2026年，加拿大家居护理需求的增长速度是每年3.1%，而家居护理行业的就业增加幅度每年仅有1%。

老年人住在家里养老是最好的养老方式 © Rob Elliott/AFP/Getty Images
排长队
缺乏家居护理服务的一个后果是，许多老年人排队等待入住养老院和老年人护理中心。
专家们指出，家居护理是成本最低的老年人护理方式，本来可以在家里养老的老年人挤到老年人护理中心这样高成本的设施导致了社会资源的很大浪费。
老年人护理中心是为那些患有重病需要监护照顾、并会在较短的时间走完生命最后路程的老年人准备的，而不是为那些一住就是几年、十几年的老年人准备的。
也有好消息
不过，专家们指出了两个带有积极意义的发展趋势。
一个是一些城市已经开始为人口的老龄化进行重新规划。比如金斯顿市把一个购物中心改建成有药店、诊所、快餐店、住宅和老年人公寓的小区。
第二个是机器人和人工智能高科技会有助于解决缺乏为老年人提供服务人手的问题。
让–伊弗斯.杜克罗斯Jean-Yves Duclos是特鲁多自由党联邦政府的家庭、儿童和社会发展部长，他说联邦政府在采取多种措施帮助老年人。首先是鼓励身体好又愿意继续工作的超过65岁的老年人继续工作，其次是向不工作的65岁以上老年人发放老年金。