法国大选中间派候选人的马克宏。图/路透
法国7日(周日)举行总统大选第二轮投票,多数观察家预期中间派候选人马克宏将击败极右派候选人雷朋,诺贝尔经济学奖得主克鲁曼(Paul Krugman)也希望结果会是如此,否则雷朋胜选将带给欧洲和全世界灾难。
克鲁曼5日在纽约时报专栏抛出两个令人深思的问题。一,何以致此?法国经济不算太差,为何让雷朋这样的白种“种族主义极端份子”有机会问鼎总统宝座?二,若雷朋败选,欧洲分崩离析的危机是否就可解除?或只是暂能稍事喘息而已?
雷朋在法国政坛崛起,不由得让人与川普在美国掌权产生联想。但克鲁曼指出,美、法两国政治上虽有相似之处,在经济和社会趋势方面却迥然不同。
克鲁曼认为,法国其实是个相当成功的经济体,25至54岁壮年劳工有全职工作的机率远高于美国壮年劳工。法国整体人均生产力虽比美国少25%,但主因是较常休假和较早退休,并不算坏事。法国制造业工作也逐渐流失,但从未经历类似2000年代初美国制造业因“中国震撼”而承受的重击。
而且,法国在“不强也不差”的经济背景下,提供令美国人称羡的社会安全网,让全民享有优质健保,提供新手父母慷慨的支薪育婴假,公款补助学龄前幼儿教育等。法国虽有其社会问题,但远比美国白种人遭遇的痛苦轻微。经济学家迪顿和凯斯指出,美国白种劳工阶级因毒瘾、酗酒和自杀“绝望而死”的比率已激增。
总之,克鲁曼说,法国尽管称不上是理想国“乌托邦”,但从多数标准来看,仍能让民众过着相当不错的日子。那么,为什么还有这么多人想投票给像雷朋这样的“种族主义极端份子”?
原因可能很多,最明显的是对伊斯兰移民涌入的不安。但克鲁曼认为,雷朋之所以能席卷大量选票,也可能反映法国民众对欧盟官员采取高压手段、不知民间疾苦的不满,而这种不满其来有自。
克鲁曼说,观察欧盟官员如何处理从希腊蔓延开来的欧债危机,很可能讶异于他们的态度既冷血又傲慢。即使布鲁塞尔和柏林当局一再误判经济情势,推动的撙节措施果如批评者所料酿成经济灾难,他们却依然一意孤行,自诩知道解决所有问题的方法,并把民众受苦视为对以往挥霍无度的惩罚。
克鲁曼说,欧洲官僚之所以至今安然无事,是因为“小国比较好欺负”,因为害怕被切断金援,不敢挺身抗拒不合理的要求。但欧洲菁英阶层若以为也可用同样的方式霸凌大国,就大错特错了!
英国脱欧协商已嗅到火药味,若欧盟官员还像“被抛弃的配偶”一般,决心要在离婚和解谈判中强索巨额分手费,可能以灾难收场。克鲁曼说,无论喜欢也好,不喜欢也罢,欧洲将必须接受“英脱”的结果,把霸凌希腊的老招数套用在“既大且富又傲”的英国身上,终究是行不通的。
至于法国总统大选,克鲁曼认为,倘若雷朋胜选,后果可能令人惊恐;但若马克宏胜出,也有一点令人忧虑——布鲁塞尔和柏林当局会不会解读为“英脱”只是特例,只要吓一吓欧洲选民,总是能使他们乖乖顺从欧洲当局的意旨。
结论是:即使周日的法国大选避开最糟的结果,欧洲高官们能收敛行为、改弦易辙的时间有限,机会稍纵即逝。