2017年1月24日，山东日照，农村孤寡老人。/视觉中国

20世纪90年代以来，农村子女不孝现象十分普遍。以赣中农村为例，在子女的赡养下，老人基本生活保障的底线（即每年600斤口粮）基本上可以保证，但也仅此而已。

为了弥补养老的不足，老人在年事还不是很高的情况下（通常为70岁以下），还要参加劳动，如种田、饲养家禽家畜等。如果年事已高，劳动能力完全丧失，那就只能依靠儿子提供的口粮过活了，那时的生活就非常贫困了。除了物质支持，子女对父母的生活找料和精神慰藉也严重缺失。

这也是导致中国老年自杀率显著上升的原因之一。据中国卫生和计划生育统计年鉴，中国2013年85岁及以上的农村男性的自杀率达到95.03 /10万，2012年为92.21/10万。

根据2010年中国人口第六次全国人口普查，60岁以上人口1.78亿人，占总人口的13.3%。据估计，到2050年，老年人口将增加到4.3亿，占总数的30%。与此同时中国生育率也大幅度下降，加上计划生育政策引起的家庭结构的变迁，4-2-1（即四个祖父母，两个父母和一个孩子）的家庭格局已经形成， 家庭养老已经出现了困境。

中国家庭被榨干了

此外，独生子女格局下，年轻一代又在向全国乃至全球迁移，传统的由一名子女和老人共住式的赡养很难实现。但近年来，政府并没有改善养老环境的意图，相反，官方一直警惕做出高福利承诺，在宣传中主张社会福利社会化，并且倡导孝道，试图重建传统文化道德来改善老年人的困境，将国家对养老的责任推至家庭内部和所谓的市场来解决。

中国从未有过全面的福利基础设施和老年护理制度，而且这种情况很可能会持续下去。2000年，国家和集体单位管理的养老院只占老年人口的0.8%。老年父母依赖于成年子女所提供的照顾。第三次全国老年人口状况跟踪调查的数据显示，在有照料需求的老年人中，只有0.8%入住专门养老机构，84.3%依靠家庭成员提供照顾。