一般来说，贫困的社区会受到更强的交通噪音污染，但这些靠近主干道的地区往往也藏着更多发展的机会。

最近，美国交通部发布了一张可交互的噪音热力地图。它汇集了来自联邦航空管理局和联邦公路管理局的数据，呈现的是全美城市中道路交通和空中交通的噪音强度：颜色越浅表示该地区越安静，颜色越深则相反。

乍一看，你会得出噪音的强弱与城市居民的人口密度相关的结论，人口密集的东部噪音强于几乎没什么人烟的中西部。但除了这些一目了然的信息，这张图被放大之后，背后还隐含着贫穷与噪音之间的相关性：噪音最大的社区往往也是最贫穷的社区。

尽管西雅图整体贫困率为 14.5％，是主要美国城市中经济发展相对平衡的一座城市，但西雅图南部的 Beacon Hill 却是美国最贫困的社区之一，贫困率达到 36.5%。同时，这片区域也是西雅图噪音最大的社区，被橙色和洋红色覆盖。去年，美国环境保护署还向这个社区拨款 12 万美元用于减少噪音污染。

洛杉矶，这座被称为美国“第三世界”的城市在全美贫困率排行第一。贫困率在 30% 左右徘徊的Westmont、Inglewood 和 Lennox 地区，噪音强烈到出现了深紫色。

噪音和贫困之间的关系挺像鸡和鸡蛋的问题，而且它们往往与一个城市的发展轨迹和人口增长相关联。

通常来说，机场和主干道附近的房地产价值往往较低，这里也就成了低收入人群为数不多能负担得起的社区。而那些掩映在绿树中的联排别墅，则意味着“高档社区”和“安静的环境”。

2015 年，蒙特利尔的一项社会科学和环境噪音研究发现，那些将年收入的 30% 用于租房的居民，他们所在的社区往往遭受着最严重的噪音。

不过随着时间推移，噪音与收入之间的关系也会在一些地区发生波动。

2012 年，Citylab 的一篇报道指出，一些嘈杂的工业社区或是卫星城镇可能会成为“中产阶级化”最快的地方——他们一般靠近轨道或高速公路建成，喧闹嘈杂，但随后便会因为极富活力的经济发展起来。尽管依旧靠近吵闹的主干道，但这样的社区们已经有财力建立绿化带或是其它隔音设施，它们会逐渐转向高端住宅区。

但是噪音对公众的影响依旧存在，它不仅是一时的麻烦，还与公共健康有关。噪音影响之下，人们更容易增加罹患心血管疾病、睡眠紊乱、精神紧张等疾病的风险。

这也正是美国交通部发布这张噪音图的目的：为了帮助决策者了解最需要进行降噪投资的地区在哪里。