▲《芝加哥论坛报》的报道

如果你是一位生活在1966年的爱读报的欧美民众，你可能会从当地报刊上看见一条来自合众社的奇葩新闻。这条新闻的标题是这样的：

苏格兰壮汉绝食392天暴减293磅

文章说的是一个名叫安格斯·巴比利的26岁小伙绝食一年的故事。

▲超重的安格斯·巴比利

当年的巴比利体重达到207公斤，经历了几轮减肥、复胖的恶性循环后，他一度觉得自己快死了。最后，他来到苏格兰邓迪皇家医院的大学医学系寻求帮助。医生们在进行一系列检查后，建议他进行短期禁食。

最初，医生只让他试试几天不吃东西，谁知道巴比利坚持了一周，然后变成一个月、一年……他开始对禁食上了瘾。在第四十天的时候，他的身体已处于危险状态，但荒唐的是他为了减到82公斤的理想体重，继续坚持了下来。

令他的医生惊讶的是，他在禁食期间几乎都待在家里，只有去医院检查的时候会在医院住一晚上。

医生们在对其进行392天的禁食跟踪记录后，于1973年在《研究生医学期刊》上发表了一篇报告，揭露了实验的过程。现在看起来，这是一个严重违反《赫尔辛基宣言》对临床人体实验的规定的医学实验。

报告中说，禁食期间，巴比利的主食就是咖啡、茶和汽水，这些东西简直没有热量。此外，他会经常服用维他命和钾钠补充剂。一年后，他瘦到了82公斤的理想体重。五年后，他的体重并未反弹太多，稳定在了89公斤。

▲1966年，结束禁食的巴比利

他告诉记者，除了感到一点虚弱，身体没啥不良反应。

今天我们重读这份报告，实在难以判断医生的研究成果和治疗行为哪一个更骇人。医生们说：“饥饿疗法圆满成功，这是一次鼓舞人心的合作，感谢巴比利为获得正常体重付出的坚持。”

而现在，饥饿疗法（禁食）被视为一种改善健康的手段而在全球风靡，比较极端的是辟谷，需要长时间禁食。红楼梦上就有使用禁食治疗消化系统疾病的情节，说明中国古代就使用这种方法治疗疾病。

研究证明，定期禁食能刺激脑细胞，产生一种称为脑源性神经营养因子的蛋白质，促进神经细胞生长。这对学习与记忆能力也有作用，还可以保护脑细胞免受与阿尔茨海默氏病和帕金森氏病有关的大脑病变带来的伤害（疾病的神经生物学，26卷，212页）。

禁食很艰难，这也是事实，不过还总有人坚持了下来。

另一个案例的主人公是一名十六世纪的意大利富商路易吉·科尔纳罗。

路易吉·科尔纳罗生于威尼斯贵族世家，声色犬马、暴饮暴食的生活毁掉了他的健康。35岁之后，他的身体状况出现了严重问题。频繁胃痛、低烧，还患上了糖尿病。医生告诉他，如果他再继续这样放飞自我，40岁之前他就要进坟墓了。

▲路易吉·科尔纳罗(Luigi Cornaro)

这位富家公子开始意识到问题的严重性，于是下定决心过一种清醒且有节制的生活。

他开始大幅减少进食量，他每天总共进食12盎司（约340克）的食物和3杯酒，分4餐吃。

▲后人制作的路易吉·科尔纳罗“清醒生活”套餐

路易吉·科尔纳罗在节食的过程中出版了一本“清醒生活”饮食指南，告诉人们：少即是多。假定其他一切都好，你吃得越少，活得越长。他告诉那些把禁食视为自杀的人：你们错了。他让自己习惯于保持饥饿和清醒的状态，就像老祖宗说的那样：

Not to satiate one’s self with food is the science of health.

最后，路易吉·科尔纳罗在睡梦中平静地去世,享年一百零二岁。

▲路易吉·科尔纳罗根据自己的经历出版《The Art of Living Long》一书，教人们如何通过改变饮食延长寿命，这本书成为几个世纪以来的畅销读物

目前看来，短期禁食确实能帮助人们排毒。但禁食也不是一点风险没有。例如，一项对小鼠的研究发现，经过6个月的隔日禁食，小鼠心脏的泵血能力有所下降（心力衰竭杂志，16卷，843页）。身体消耗了一段时间的脂肪和肌肉之后，最后会发生变化，极大地提升人们患致命心脏病的几率。因此，绝食的功效不应过分夸大，其中的科学原理仍有待研究。如果你不幸得了厌食症，那就真的麻烦了——没有人能够在长期不摄入能量(来自食物和储存的脂肪)的情况下活下来。

人们不吃东西可以活多久真的是一个复杂的问题。安格斯·巴比利说，在他禁食后吃到第一餐之前，已经不记得食物是什么滋味了。虽然在二十世纪六十和七十年代，饿肚子是一种受欢迎的治疗方法，但由于其致命性，许多医生后来都放弃了它。（HQ/编译）