跟美国德州一样大的谷神星，位在火星和木星轨道之间的主要小行星带中。 图／撷自 nasa根据刊登在期刊“科学”（Science）中的研究报告，美国国家航空暨太空总署（NASA）太空船首度在矮行星谷神星上发现含有碳的生命构成物质。

跟美国德州一样大的谷神星，位在火星和木星轨道之间的主要小行星带中。

路透社和Space.com网站报导，这个发现让谷神星（Ceres）被列入除了地球外，科学家在太阳系中寻找可能有生命的行星名单中。直径约950公里的谷神星，地壳是岩石和冰的混合体。

研究团队使用NASA黎明号探测太空船，黎明号绕行谷神星的轨道已将近2年。

加州大学洛杉矶分校（UCLA）黎明号探测太空船首席科学家罗素（Christopher Russell）在写给路透社的电邮中写道：“我认为这些有机分子离形成微生物生命还很遥远。然而，这个发现告诉我们必须更进一步探索谷神星。”

谷神星是小行星带内最大的天体，与太阳的距离差不多是地球距离太阳的3倍。

罗素说：“这个发现意味太阳系中的初始物质，含有必需元素或构成生命的元素。”