目前世卫组织国际癌症研究机构已将“4-甲基咪唑”列为可能令人类致癌物质。有资料显示，长期进食过量“4-甲基咪唑”会令实验老鼠致癌。美国加州则规定，如果产品令人每天摄入多于29微克“4甲基咪唑”，必须在包装上加警告字句。

香港消委会研究及试验小组主席黄锦辉表示，酱油生产商在制造时，为增加棕色酱油色泽会添加焦糖色素，但酱色Ⅲ与酱色Ⅳ在高温高压情况下，可能产生化学污染物“4-甲基咪唑”。