英国运输部在一项最新公布的报告中指出，无人驾驶汽车初期将导致英国公路堵塞更严重达数年之久，因为它们的应对方式过于谨慎。

研究人员发现，在初期，如果无人驾驶汽车上路，尖锋时段的高速公路与主要道路交通壅塞可能增加0.9%。报告说，初期的无人驾驶汽车操作方式可能比一般车辆更谨慎，造成“有效功能与网络表现”降低。

研究人员发现，无人驾驶汽车的表现有赖周围其他车辆的行为。如此情况下，无人驾驶技术的好处可能必须等到它们成为路上车辆的多数时，才会显现。

分析显示，无人驾驶汽车占路上全部车辆的50%到75%，而且能够充分发挥功能之前，公路壅塞的程度不会大幅降低。英国皇家汽车基金会主席古丁表示：“更快、更安全的交通绝对有好处，然而过渡期必定充满挑战。使用中的英国传统汽车大约3200万辆。一旦无人驾驶汽车上路，初期的交通可能更壅塞而不是更顺畅，而且可能长达多年。”

他说：“很大程度上取决于自动驾驶汽车的里程上限如何设定，以及它们的电脑程式如何设定自我防御功能。”

研究报告指出，如果车辆无人驾驶，尖锋时段的高速公路与主要道路交通堵塞可减少40%。研究人员认为，如果四分之一的上路汽车是无人驾驶，城市道路的交通壅塞平均可以减少12.4%。报告说，速限较低的城市区域可能因为具备辅助功能的低阶技术汽车上路而受益最多。

英国运输部表示，研究报告为无人驾驶汽车的进一步实验与研究奠定基础，以确保它们的研发“安全并有益于全民”。又说，长期而言，无人驾驶技术将促成公路交通更顺畅。