曾几何时，加拿大在北美汽车工业市场上，也算是一片“人见人爱”的投资沃土。它的人力和电力成本低于美国，政府税收也低于美国，又毗邻美国消费市场，所以深得各国汽车巨头的青睐。通用、福特、克莱斯勒、丰田和本田五大汽车公司，都在加拿大设置了装配厂，然后将产品销往美国。汽车制造业是加拿大，尤其是安大略省的支柱性产业。

在鼎盛时期的1999年，加拿大年产汽车304.9万辆，排名世界第5位。安大略省拥有排名全球第一、第二和第四的零部件制造厂，是仅次于美国的美洲汽车制造基地。而且，在2008年经济危机之前的20余年里，加拿大在对外汽车贸易中，始终处于顺差地位，最好的时候，达到年顺差146亿加元，为加拿大赚取了大量外汇。汽车工业产值占加拿大国内生产总值的12%左右，是仅次于石油的第二大出口业。