日本最大广告公司电通集团两名员工因工时过长致死，再度暴露出日本无法有效扭转过劳文化的问题。 图／路透、美联社

日本最大广告公司电通集团两名员工因工时过长致死，再度暴露出日本无法有效扭转过劳文化的问题。

一名电通集团女性员工去年自杀，年仅24岁；日本厚生劳动省10月搜索电通集团办公室，调查相关证据。消息传出后数日，政府裁定2013年一名电通集团男性员工死亡的原因是过劳。

厚生劳动省官员表示，这两起案例均为“过劳死”；若调查发现电通集团有普遍的违法劳动行为，将透过检方提出刑事告诉。厚生劳动大臣盐崎恭久说：“过劳死的状况不该再出现。”

电通集团坦承，对超时工作的管理“不足”，将改善员工的工作状况，自11月起把每月加班时数上限从70小时减至65小时。电通集团社长石井直向员工表示，过劳死案恐遭刑事起诉，自己“深感羞愧”。

员工操劳过度在日本企业界是司空见惯的现象，数十年来难以转变。根据日本政府最新公布的“防过劳死对策白皮书”，接受调查的逾1,700家日本企业中，将近23%提报员工每月加班逾80小时；约21%的企业员工每周工作时数超过49小时，比率高于英、美。这份报告并指出，日本去年传出的2.4万起自杀案件中，有2,159件可能与职场问题相关。

一名过劳死受害者家属的委托律师指出，日本企业普遍实施年资阶级制，员工承受必须为公司牺牲奉献的压力，这种企业文化导致高压力的环境，使员工觉得不得不超时工作。这名律师说：“以工作环境和工时来说，日本似乎欠缺对人权的基本认知。”

日本首相安倍晋三矢言，改革劳动体系是施政优先事项，包括工时过长问题。他的目标之一是职场对有育儿需求的女性以及因家庭义务无法随时加班的员工更友善。2014年日本国会通过新法，透过搜集资料与提升公众意识来预防过劳死。电通员工自杀案后，安倍首度召开推动职场改革的内阁会议。

安倍与政府官员指出，日本企业增加聘用工资较低、较无保障的“派遣工”，已导致某些产业的就业环境恶化。许多公司已被媒体冠上“黑心企业”恶名，尤其是餐饮业，许多员工须轮值夜班与周末班。

安倍表示，职场的改革不仅是社会议题，也是经济议题，修改加班规定将能改善工作与生活的平衡，让包括女性及高龄者在内的劳工工作环境更舒适。

日本企业界已采取行动，设法解决员工超时工作的问题。大约50家公司，包括大和证券与Seven & I控股在内，已签署一份终结过长工时的协议。日经新闻报导，雅虎日本公司考虑实施每周工作四天的新制。（综合外电）