张莉(右一)

张莉在拍摄《红楼梦》之前，从未有过任何拍电视剧或电影的经历，完全就是一个门外汉。12岁的时候，张莉进入成都战旗歌舞团成为一名文艺兵，在那里度过了自己的青春岁月，辛苦的练功让张莉有了扎实的舞蹈基本功，也养成了她舞蹈演员独有的一种高雅气质。1983年，张莉偶然一次机会陪自己的好朋友参加《红楼梦》的演员海选，没想到自己却被导演组挑中，进入剧组开始接受培训。刚进剧组的时候，张莉得到的角色并不是女主角“薛宝钗”，只是“林黛玉”旁边的一个丫鬟“紫鹃”，但是在三个月培训之后，著名导演王扶林钦点张莉扮演“薛宝钗”，因为看到了她的可塑性，她和“薛宝钗”有很多神似的地方，后来证明导演果然是独具慧眼。一下子从女N号到了女主角，张莉的压力之大可想而知，为了诠释好角色，张莉埋起头来学习，研读《红楼梦》，研究“薛宝钗”这个角色，最后张莉成功塑造了一个有血有肉有灵魂的“宝姐姐”。