安倍押宝在希拉里身上

但是日本抱错了大腿，希拉里让日本人民失望了。

自2015年6月宣布参选美国总统，誓言要让“美国再次强大起来”后，川普就在不同场合多次发表对日本的批判：

来自日本的安倍是美国经济的杀手。他已经将（贬值的）日元从地狱里放出来了，这使得美国将无法与日本竞争。安倍总是设宴款待卡罗琳·肯尼迪（美驻日大使），然后戏弄我们的国家，这一切我都看在眼里。

——2015年7月11日，特朗普在亚利桑那州演讲

两周前，我在洛杉矶，我看到很多来自日本的船，它们总是不断地运送数以万计的汽车。我们给他们什么了？我们给他们牛肉，但他们不想要。这是不平等不公平的。”并扬言以大幅提高日本汽车关税作为“报复手段”。川普表示，“若日本继续维持关税，就以其人之道还治其人之身。想对内布拉斯加产牛肉征收38%关税的话，就对在美国销售的日本汽车也征收38%。再简单不过了。

——2015年8月4日，川普在出演MSNBC的“Morning Joe”电视节目时表示

我的一个朋友告诉我，他买小松（小松是日本工程机械制造商，在美国有6家分厂）的拖拉机是因为日元贬值，美国无法在价格上与日本竞争。将日元引向贬值，使得美国无法参与竞争。

——2015年9月3日，川普在接受《经济学人》杂志采访时说

川普同时还表达了对日美安保条约的不满，“日本遭到攻击的话，美国必须帮助日本；而美国遭到攻击的话，日本则没必要帮助美国，这不公平。”