近年来，以奉行恐怖主义的“伊斯兰国”（The Islamic State，IS）为代表的中东极端组织在世界各地制造了多起恐怖袭击，为许多的无辜群众和他们的家庭带来了灭顶之灾和难以抹去的伤痛。其要求实行全面“伊斯兰化”，要求受统治民众“成为真正服从的穆斯林”的极端政治主张，更为这些造成大量伤亡的恐怖袭击事件赋予了明显的宗教色彩。伴随着伊斯兰极端人士发动恐怖袭击的消息越发增多，社会主流文化也愈将“穆斯林”一词和“恐怖袭击”、“法西斯”、“极端主义”联系起来，甚至在两者间划上等号。

上周末，美国纽约曼哈顿闹市街区以及邻近的新泽西州接连发生了震惊世人的爆炸案。虽然两起爆炸案均未造成人员死亡，但在“九一一恐怖袭击事件”发生十五周年之际，美国的经济与文化中心纽约再度发生爆炸，无疑使人们敏感的神经更为紧绷。在警方尚未捕获犯罪嫌疑人之前，民间对袭击案内情的各种推理便已甚嚣尘上。其中，最被民众所接受的，即是这两起爆炸案同上周六发生在美国明尼苏达州的凶徒持刀伤9人案一样，是一起由“恐怖组织策划的、伊斯兰教信徒实施的恐怖袭击事件。”

美国警方随后的调查似乎证实民众的猜测并非空穴来风。周一，阿富汗裔美国公民艾哈迈德·汗·拉哈米（Ahmad Khan Rahami）被警方逮捕，几乎让这两宗爆炸案坐实了“伊斯兰恐怖袭击”的罪名。

虽然纽约警方、纽约市市长及纽约州长轮番表态，称目前仍无证据表明这名犯罪嫌疑人和任何伊斯兰恐怖组织或极端组织有联系，虽然艾哈迈德的全家早已经移民美国并安稳生活，虽然他在两年前的一次排查中被认定“和恐怖主义毫无关联”，虽然他家族经营的餐厅名叫“美国第一炸鸡店”，虽然他被以“谋杀”和“使用大规模杀伤性武器”而非“恐怖袭击”的名义起诉……但在“穆斯林”和“恐怖袭击”这两个词汇面前，这一切都不重要。对先入为主的群众来说，无论证据是否充足，艾哈迈德都是“伊斯兰国”或其他极端组织安插在北美社会的“哨兵”，“穆斯林都是恐怖分子”的判断也更进一步被夯实了。

目前，艾哈迈德案还在进一步调查之中，调查重点也被放在犯罪嫌疑人究竟是否与境外极端组织有联系这一关键问题上。然而，无论艾哈迈德到底是因个人恩怨而报复社会，还是真的受到极端教义影响而被怂恿实施恐怖袭击，真正因类似案件受到波及的，却是被社会严重标签化的穆斯林群体。美国北卡罗来纳大学2015年的一项研究则显示，自“九一一恐怖袭击事件”以来，美国境内共抓获了约250名可能参与恐怖活动的穆斯林，相比之下，美国境内目前共有超过300万名穆斯林居民。

而截止至研究结束，这些穆斯林恐怖分子所杀害的总人数是50人，与之形成对比的是，自“九一一”发生后，美国被谋杀的人数超过了20万——这意味着在美国境内，颇受成见的穆斯林中只有极少数人与恐怖主义有关联，而这些人从事的恐怖活动所造成的伤亡人数也绝非庞大。