世人皆知日本面临前所未有的人口挑战──这是全球人口老化最严重的国家、生育率下跌、单身男女的比例高得惊人；日本政府虽然想方设法鼓励大家结婚生小孩，但并未扭转趋势发展，日本未婚男女中处子、处女比率比过去更高。

日本时报报导，新近以18-34岁日本人为对象所进行的调查显示，七成未婚男性和六成未婚女性没有交往对象；更令人惊异的是，大约42%的男性和44.2%的女性承认，仍保有处子或处女之身，比2010年要高出许多，当时18-34岁的日本人，有36.2%的男性和38.7%的女性说自己没有性经验。

这是厚生劳动省附属全国人口和社会安全研究所五年一度的调查研究，该单位自1987年起开始询问受访对象目前的恋爱状态和性生活，而研究人员已经注意到处子、处女比率逐渐走高的明显趋势。至于结婚15至19年间的夫妻，平均生育子女数则创历史新低。

安倍晋三领导的日本政府已喊话，2025年前力争将日本生育率由1.4提高至1.8。当局将为结婚夫妻提供更好的托儿服务和税务优惠，尽管这些奖励方案还没有获致任何统计上的成果。

大部分受访者说，会想在某个时点结婚，但还不确定是什么时候。主导研究的石井太表示，“他们最终还是想步入礼堂。但倾向推迟结婚，因为理想和现实有落差。这是为什么大家会晚结婚，或一辈子保持单身，造成日本的低生育率。”

日本现象并非独一无二，许多已开发国家都有类似问题，经济前景的不确定性，重塑千禧世代和其他年轻人对性生活和婚姻选择的看法。政府官员和专家学者在这十年间，虽为日本的人口下滑和“性冷漠”伤透脑筋，却一直没找到良方。

由于日本人愈来愈寂寞，相关产业应运而生并出现荣景，这是相当独特的日本现象，但也让人得以瞥见未来的生活型态，许多人仰赖个人科技，过着单身生活。

不过，这项新调查至少出现了一个正面指标：在日本这个恶名昭彰的父权社会，已婚女性在第一次生育后，重回职场的比率首见超过50%。