世界经济论坛（World Economic Forum）研究显示，全球语言的分布情况主要受到移民、殖民经验与宗教因素的影响。

罗马人随着帝国版图扩张，将拉丁文推广至欧洲各地与地中海地区。拉丁文已不再被广泛使用，但仍是许多通用语言的基础。

大英帝国造就英语成为今日的全球语言，总计有3.35亿人以英语为母语，其中2.25亿是美国人。英语在110个国家普遍使用，超过任何其他一种语言。

西班牙语在拉丁美洲的殖民经验，也在当地留下深厚的语言传承。西语是35个国家的母语，使用人口超过3.99亿人。

阿拉伯语是另一种广为流传的语言，通用于60个国家，共2.42亿人使用。在公元前七世纪，伊斯兰教逐渐兴起并成为一股政治力量，穆斯林军队在各地东征西讨，因此将阿拉伯语广为流传。

但最通用的是哪种语言？答案是目前使用人数最多的中文。

中文包括种类繁多的方言，使用人数超过10亿人，其中大部分在中国大陆，但亚洲其他地区也有为数众多的使用者。

当移民在全世界再度兴起，语言型态将会更进一步演变，但最通用的语言至少在短期内仍将持续如此。

但最多人学习的语言是哪一种？在受访的学生中，有15亿人正在学习英文。

使用中文（包括各地方言）的地区分布与人口数。（图片来源：南华早报）