在民间流传的故事中，杨讨好上级的故事始终带着几分乡土风味，并不是多么出奇制胜的法宝：上面有人下来，她会立刻在温州的华侨饭店布置一间房间，里面挂满各种名牌服饰，让领导和领导夫人去挑选衣服。杨在小汽车里面装了冰箱，凡是进省就给省干部带名贵海鲜。她当了省建设厅厅长之后，并没有停止送礼的步伐，“每次回温州，都是一卡车一卡车地往省城带礼物”。杨的这种表现在温州当时被视为正常。

外逃路线：新加坡-美国-荷兰-加拿大-美国

2003年4月20日，星期天，杭州。一大早，杨秀珠声称老母亲病了，要回一趟温州，并交代下属“这几天没事不要打我手机”。当天下午，一辆浙C04488牌照的全新丰田轿车丢弃在上海浦东机场。