零售商往往认为，消费不振是天气、就业增长缓慢和千禧年一代的消费习惯造成的，但“美国研究集团” （ARG）认为，消费不振实际上是因为美国超过20%的人太穷，没有经济实力购物。

ARG自1979年以来开始追踪消费者的购物趋势，他们公布报告指出，全国2600万人是做两到三份工作，但年收入只有2万6000元（美元，下同）到2万7000元，却要养活两到四个子女，“这些最穷的美国人除了生活必需品外，基本上是停止购物。”

最穷的美国人因为是做两份工，所以90%的人到杂货店买东西，是从午夜到凌晨5时。

ARG董事长比默表示，过去两年，他们每周对1万5000个消费者进行购物调查，发现前年有21%的人因为工作太忙，而没有在圣诞节购物，这一数字到去年增至29%。

比默估计，美国太穷的人如今是2600万，多于四年前的600万，他们的收入赶不上医疗费等家庭开支的增长。

近半数美国人表示，他们过去五到七年没有提薪，28%的人或是由于扣除的医疗保险费增多，或是换成半职工作，他们拿回家的收入减少。比默说，这种情况以前从来没有过，民众对未来的悲观情绪升高。

在因为太穷而没有经济能力购物的人群中，68%是28至38岁的女性，从事零售行业和电话服务中心的工作。