【超级生活网 sUperLIFE.ca专讯】省长简蕙芝(Christy Clark)日前宣布，分阶段提高本省的法定最低时薪，今年9月起最低时薪将增至10.85元，而到明年9月会再提高至11.25元，令本省脱离全国最低时薪省份的排名。

分阶段加薪 明年9月至11.25元

调涨最低工资分别于今年9月15日和明年9月15日生效。领日薪的工作者如家庭支持工作者、领月薪的如看护和农场工人等，薪资也会获得“适当”调涨。目前卑省的最低工资为每小时10.45元，是加国最低，此次调整也令卑省在最低工资排行榜上大幅跃进，现今加国最低工资最高的地区是努内维特区（Nunavut），时薪达13元。

据了解，尽管卑省的生活成本高，但省内有近51万名员工的时薪低于15元。据了解，全职工作者只要薪水低于6000元，就是生活在贫困线(Poverty line)以下，而省内高达11万人领取最低工资。

简蕙芝表示，新举措实施后，本省最低时薪排名，将由全国最低攀升至第三位，与安省并列。她又指，本省经济状况理想，经济增长是全国之冠，省政府连续四年实现平衡预算，去年亦创设了7.2万个职位，因此是适当的时候调高最低时薪，更认为薪酬定位毋须再与消费者物价指数(CPI)挂勾，因此今次的增幅亦高过CPI。以一位赚取最低工资的全职人士为例，经过两次加薪后，年薪较之前会增多1400元。

简蕙芝同时表示，明白小型商业僱主担忧新措施会加重营运成本，因此省政府将在2017至2018年度降低小型商业税，由2.5%减至1.5%，减幅达4成。以一年赚取10万元盈利的小型商业为例，税款将会由2500元减至1500元。另外，省政府亦承诺会投放288万元加强省内的工人培训计划，以解决劳工不足的问题。

商界和劳工团体表示不满
虽然省政府调高最低时薪但亦得不到劳工团体的赞赏，卑诗劳工联会主席兰辛格(Irene Lanzinger)指，劳联多年来争取把本省的法定最低时薪增加至15元，批评省府提出的加幅不够。她说，时薪15元才可以帮助工人脱离贫穷，指摘简蕙芝自己获得大笔花红的同时，劳工却要继续生活在贫穷线以下，认为她已经与社会脱节，不知民间疾苦。

另外，省新民主党评论员冼崇山(Shane Simpson)亦批评加幅毫无意义，对低收入人士没有帮助，他认为简蕙芝只是不希望本省的最低时薪落后于其他省份而作出调整，因此只是基于政治上的考量，而非改善省民生活。冼崇山又说，该党将会在明年省选前推出相关政纲，虽然不会把最低时薪一次过调高至15元，但将会以循序渐进的方式进行。

提高最低工资 真能够解决贫困问题吗

长期以来，加拿大的很多民间组织一直在游说政府提高最低工资，并认为这是解决贫困问题最直接的办法。在本国的三大政党中，左翼的新民党是这一政策的铁杆拥护者，而近年来偏左的自由党也会在竞选的时候将提高最低工资写入政纲。

可是，提高最低工资真的能够解决贫困问题吗?本国智囊机构菲沙研究所表示：未必。

据该机在近日出台的一份报告中指出，提高最低工资对解决贫困问题，只带来少许帮助，可是它对经济和就业带来更大的破坏力。

该份报告名为“提升最低工资：误导政策及意想不到的后果(Raising the Minimum Wage: Misguided Policy, Unintended Consequences)”。它援引联邦统计局的数字指出，本国近9成(87.5%)赚取最低工资的人士，其家庭总收入并不在低收入线以下。可见提升最低工资，对解决贫困问题没有什么帮助。研究还指出，在2014年，58.4%最低工资人士是15至24岁人士;当中有56.8%与父母或亲戚同住，19.9%与就业的配偶同居，2.2%是单亲家庭。

更糟糕的是，提高最低工资还可能影响经济和就业。根据一些加拿大的研究所得，最低工资增加10%，将会令低技术人士(low-skilled workers)就业机会减低3至6%之间，并会阻碍他们的晋升及改善生活水平。报告呼吁各省政府应该考虑工作收入税务优惠，以退税方式让这类人士保留较多收入，贸然提高最低工资无助解决贫穷问题。