2015年11月5日下午，巴西东南部米纳斯吉拉斯州（Minas Gerais），Germano露天铁矿场（Germano Mine）的两个矿渣池的坝拦出现渗漏、随后爆发溃堤。

储蓄在矿渣池内，约4,000至6,200万立方公尺（约四分之一座石门水库）含有大量砷、铅、汞的重金属废水、废弃污泥与铁矿渣轰然倾泻。这怒涛般的污水，不仅淹没了下游河谷和两公里半远的村庄本托．罗德里格斯（Bento Rodrigues），造成严重死伤之外，废水亦灌入邻近的多希河（River Doce）及其流域，影响面积超过8万6千平方公里，污染了超过230个城镇的民生用水，更别提整个流域的生态系统危在旦夕、农作物与动植物也大批倒毙。

17天后，堤内倾泻的污染物贯穿临接的匹瑞杜桑托州（Espirito Santo），迳自渗入大西洋，进一步殃及周围的海洋生态；自此，一张张怵目惊心的泥流空拍照片——这场堪称巴西史上最严重的矿灾，以及其难以估量的环境浩劫，才引起了国际社会的高度关注。

造成灾难的矿渣池是什么？这场巴西的“矿后灾难”又是怎么一回事？

事发的米纳斯吉拉斯州，自16世纪起即因富藏矿产而成为了是巴西矿业地枢纽，在葡萄牙原文的州名“Minas Gerais”即有“矿山”之意。早期开采金矿，后来主要产铁矿砂，也产其他金属和宝石。Germano矿场一年铁矿产出达三千万吨，不仅是米纳斯吉拉斯州数一数二大的雇主，更是主要税收来源之一，其持有者“萨玛尔戈矿产公司”（Samarco），是全球矿业巨头——澳洲“必和必拓公司”（BHP Billiton）和巴西铁矿砂生产商“淡水河谷公司”（Vale）——的跨国合资，高质量铁矿砂产出，约占全球市场供给的五分之一。

肇事的主要设施，是两座Germano矿厂的尾矿坝。尾矿（或称矿渣）大坝里储存的，是开采、选矿过程后留下的废弃物和废水，大多富含重金属及化学原料。有别于一般我们认识的水坝，尾矿大坝通常会随着矿场的开采而日渐扩张和上升。增建坝拦的材料可以是矿渣本身注1，或是其他建材，不难想像这种设施的结构通常也是相对地脆弱与不稳定。

一般来说，各国政府对尾矿大坝的安全管理与规范多不重视，加上矿场关闭之后，维护这些尾矿坝的成本极高，也因此矿渣的处置也成为了采矿业最难管理的任务之一——特别是衍生的安全问题，尤其棘手。

历年来世界各地的重大矿场溃堤事故也时有所闻：2010年匈牙利铝矿场淤泥外溢，约1,000万立方公尺的红色泥流淹没附近两个村庄，造成死伤、严重水土污染和生态灾难；2000年瑞典Aitik铜矿场2,500万立方公尺有毒废水外泄；同年罗马尼亚Baia Mare金矿场的土石坝，外泄含有100吨氰化物、10万立方公尺的有毒污水，灾难之冲击和规模可想而知；其类似矿灾例如1998年西班牙Los Frailes矿场、1994年圭亚那Omai矿场和南非Merriespruit矿场…等等，阳光底下的矿场溃堤，这样的环境灾难，并非新鲜事。

▎天价罚款赔不回的疏失

事件一发生，拥有萨玛尔戈公司的两个矿业巨头和巴西州政府，皆立即投入灾后调查。同时米州州政府即立即中止萨玛尔戈公司的一切采矿活动，并处以罚金、冻结资产。今年三月初萨玛尔戈公司和巴西政府达成协议，萨玛尔戈公司可能将支付高达77亿美元（折合新台币2,458亿元）的天价罚款，用于之后数年清理有毒淤泥，赔偿受害者及对于环境社会所造成的损害。此外，巴西检警更建议以“杀人罪”起诉包含公司总裁与营运主管在内的6名萨玛尔戈公司资深员工及顾问。

官方调查指出，尾矿大坝里的水位过高以及里面沉积物扩增过快，为两大溃堤主因。一方面开采矿量大于矿厂可负荷的生产力，另一方面也显示土石坝的设计和其应该承受的尾矿储存量有出入。其他复杂的技术性原因，则包含一些原本透过例行性监测即可发现的溃堤前兆，则归咎于萨玛尔戈公司的管理疏失，例如失当的监测器材，外聘的顾问失职，以及资讯收集、回报缺漏…等等。

过去10年，米纳斯吉拉斯州已发生过5起尾矿坝破裂的意外。2013年环境组织Instituto Pristino的报告已经指出，米纳斯吉拉斯州发予萨玛尔戈公司增高土石坝的许可，安全问题令人担忧，建议加强监测、建立意外事故的应变计划以及土石坝风险分析。米纳斯吉拉斯州政府官方也将Germano矿场的其中一座土石坝列为高风险。即使如此，2014年政府官方的视察结果，和2015年六月萨玛尔戈公司提供的第三方独立报告，依然皆显示这些土石坝都在安全范围之内。

另外，巴西对采矿业松散的安全规范和执行不利，也是导致此次重大意外不可忽视的要因之一。巴西环境部长Izabella Teixeira坦白地表示：巴西目前国内的环境法“无法处理这么大规模的意外事故”。

铁矿资源和其他矿产资源一样，被视为现代经济建设和社会发展的基石：然而矿业一方面为工业提供了重要的原料，另一方面对生态环境也带来了严重冲击。

“生态包袱”（Ecological Rucksack）一概念，即是用来衡量这些环境冲击的一个综合量化指标。不只有针对矿产资源，生态包袱涵盖所有人类为生产的产品或服务，从自然里开采的原料减去产品的最终重量。意即表达出那些在产品的完整生命周期中有参与，但没有直接进入交易和生产过程的物料，它们所造成的附加生态压力—每个物品都背负着一个隐形的、消费者看不到的包袱。生态包袱一概念可揭示物品生产过程中消耗的自然资源和产生的环境冲击，可以帮助从根本去了解、解决环境问题。由于全球绝大多数工业产品的主要原料都是金属和非金属矿物，研究矿业资源的生态包袱具有相当的重要性。

一般而言，生态包袱以数量来表示，1公斤或1公吨的原料，比X公斤或X吨的生态包袱，例如：开采1吨铁矿砂，同等于背负约14吨的废矿渣注2，这些废矿渣为有毒废弃物，通常很难妥善处理，不仅危害生态，更危害靠当地环境生活的居民。

计算生态包袱，固然可以协助了解、分析一矿物的产品生命周期，从而改良并追求更优良、有效率的生产过程；然而，从巴西Germano矿灾的例子中，我们可以发现——在现实灾难中，1吨的铁矿所背负的生态包袱和风险，远远不只限于14吨的铁矿渣——那些无法量化的不可逆生态危害，和当地居民被剥夺的生命以及长久生计，都化为原物料看不见的隐形阴影包袱。

靠着前景看好的地质状况和矿藏、相对低廉的开采成本和对矿商友善的生产环境，拉丁美洲的矿业市场近年来持续成长，供应了全球大量的铁矿、铜矿、银矿和金矿。这其中，又属巴西蕴藏最大量的铁矿资源而成为南美第一大矿产国，智利则是因为铜矿产量而居于第二，秘鲁则盛产铜矿和金矿。巴西矿藏主要出口到中国、其他亚洲国家，和美国、欧洲，以及自己国内的产业需求。矿业带动、促进了南美的经济和基础建设发展，但另一方面也破坏了南美的地貌：被削平的山头、枯竭的湖泊和受污染的河水。如何协调矿商、国家整体和当地居民的利益，是许多南美国家政府一直以来极重要的政策关注。在南美洲，矿藏资源通常为国家拥有，采矿公司须得到政府许可并且和当地受影响社区居民达成协议，才可进行采矿。

尽管如此，大多数的所得利益依旧归于国家，而成本损失却由当地社区承担（例如环境污染和破坏）。这其中也存在严重的矿商和农民之间，资源和资讯权力不对等状态，许多矿场基本上处于接近“飞地”的状态，意即当地区民甚少有机会参与，更缺乏矿商公司所需的技能而无法被雇用。争端通常可因土地买卖而起，或者居民的迁徙和赔偿金问题，又或者，越来越常因水资源管理与配置而引爆。矿商一般来说都会一再确保一定妥善处置废弃污水（废矿渣），大部分情况也确实如此，只是一旦事情出错，情况就可能像去年巴西Germano矿灾（以及其他重大矿灾）一般——毁灭性的结果，糟到无法收拾。

意外发生后，虽然巴西政府设立了临时委员会重新严格检视其矿业管制法，但根据《路透社》报导，即使矿场的重新营运还须先得到米纳斯吉拉斯州政府批准，萨玛尔戈公司已着手申请许可，并计划在今年第四季重启Germano矿场的营运，重回铁矿市场，前2到3年会减产铁矿砂至1,900万吨左右。矿场的重新启用，不仅攸关萨玛尔戈公司是否能依期付出已承诺的赔偿金，更关系着米纳斯吉拉斯州、巴西的经济发展，和国际铁矿市场。

矿业支持着约45%的世界经济成长，矿物的开采在本质上即无可避免地会对环境造成永久的改变和不可逆的影响，许多大型采矿更是留下了对社会和环境深深的伤疤，但是就现阶段依照工业革命之后遵循的发展道路而言，采矿还会持续。换言之如何能把对环境社会造成的冲击减到最低、找到平衡点，成为全球矿业和各国政府的一项无可避免的重大课题。目前矿业主要还是透过各国的行政和立法去规范管理（授权许可、规范环境和安全、制定惩处措施等），且落实这些法规的执行同等重要。此外，从供应端而言，透过科技的发展和生态包袱的计算，矿物开采的过程可从减少资源投入（水、能源、土地破坏等）和妥善处理和减少剩余产出（废弃物、酸矿排水注3、修复关闭后的矿场环境等）下手。

现代各种环境与发展的大辩论，很多时候在得出结果之前，我们会遇到例如矿业这种产业的两难：一方面被视为社会经济发展不可或缺，另一方面其产业对生态环境有着潜在的危害和难以量化、承担的风险。这时候政府有责任严格地透过各种政策工具，把负面伤害减到最低，企业也对当地社会、环境有绝对责任；而人民，除了必须对可能的危害有意识，更需对自身的消费行为和整体社会的发展保持思考。同时，人民需被赋予合适的管道表达立场和意见，以监督政府、企业，确保、施压他们履行应尽的责任义务。可以被计算、量化的生态包袱，并无法代表物品背后真正付出地代价和承担，无法逆转的环境危害，关系的不只是被污染的河流和被削平的山丘，而是许多人最基本的生存。