Image copyrightAFPImage caption中南部港口城市瓜亚基尔有民房倒塌。

南美洲西岸国家厄瓜多尔发生强烈地震，美国地质勘探局（USGC）测定强度达里氏7.8级，厄瓜多尔副总统格拉斯表示至少77人死亡、超过580人受伤。

地震于当地时间星期六（4月16日）18:58（格林尼治标准时间23:58）发生，震中位于北部海边城市穆伊斯内附近。距离震中160多公里的首都基多大批建筑物摇晃，约300公里外的港口城市瓜亚基尔一座行车天桥受到严重破坏。

这是厄瓜多尔自1979年以来的最强地震，远至哥伦比亚和秘鲁北部也有震感。

正在梵蒂冈访问的总统科雷亚决定提前结束外访，从意大利回国善后。他宣布国家进入紧急状态，呼吁国民冷静、团结，应对这“痛苦的考验”。

格拉斯副总统也呼吁群众保持冷静，尤其是身处中西部城市波托维耶霍的国民。据报道，波托维耶霍“失去公共秩序”。

他还警告说，由于一些受灾地区仍未有救灾人员抵达，死伤数字还可能进一步上升。