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但目前有个例外,那些从亚马逊网站上订阅电子书者,或者每月支付费用在Netflix网上看电影者,都没有交消费税。因为亚马逊和Netflix等网站都是在加拿大境外经营的企业,他们通常都不会替加拿大联邦和省级政府收缴消费税,而且它们的产品是通过互联网送达,加拿大政府难以在边境上征税。
但没交却不等于不应该交。事实上,加拿大现政府一直期望加拿大人为所有购买的商品和得到的服务付税 –无论它来自何处,是如何抵达加拿大消费者手中的。
加拿大广播公司的记者就此问题询问加拿大税务局,得到税务局回复的电子邮件说:“一般情况下,加拿大的消费者应根据法律的要求,对从网上购买的商品和服务进行消费税的自我评估,然后交给税局”。
现在的问题是没有多少人知道这一点。哈利法克斯的达尔豪西大学税法专家杰奥夫·卢默尔(Geoff Loomer)说,“人们可能认为他们不必支付消费税,这是不正确的。当然也许人们并不是有意逃税,而是不知道从网上购买商品也要交税。这就形成了那种我们称之为‘不知者无罪’的情况”。
“几乎无人执行此法”
加拿大1989年修改的税法就提到了互联网交易也要交消费税的问题,虽然当时电子商务还没有如今这么盛行。但是,在加拿大境外的那些网店,像Netflix电影网站,在加拿大既无门店,也无员工和资产,无法遵循政府的要求。与此相同的还有iTunes音乐网站、网络游戏和赌博网站、电子书网站等等,它们都是只在美国提供服务,在加拿大没有分店。
这样,缴纳消费税的责任就要转到消费者方面了,但实际上却很少有人缴纳?
根据加拿大税局的统计,2015年全年实际上只有490起为收到境外的商品和服务缴纳消费税的记录,而且大多数是公司行为,包括翻译服务和律师服务等,总额约 310万加元。
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