罗马天主教与俄罗斯东正教五日宣布，天主教教宗方济各和俄罗斯东正教领袖祈伟义大主教下周将于古巴会面，将是天主教和俄罗斯东正教领袖有史以来首次会晤，而这历史性的一步将使分裂达千年之久的两个教会关系获得疗愈。

根据一项联合声明，方济各预计二月十二日至十八日访墨西哥，往访途中将于十二日在古巴首都哈瓦那机场小停，跟祈伟义会面，届时双方将签署一项联合声明。

这两个教会在一○五四年的“大分裂”期间时分裂，自此因为一系列问题而始终关系疏远，这些问题包括教宗是否应居首要地位，以及俄罗斯东正教指责天主教教会在俄罗斯挖走了教徒。

这些紧张上的关系使得过去的教宗无法与俄罗斯东正教的主教会面，教廷方面一向坚称，在属东正教势力的地区教廷做的只是照顾居少数的天主教徒的需要。

不过，中东与非洲地区内的基督徒不分天主教与东正教均遭迫害，却拉近了两个教会的距离。

方济各在二○一四年十一月时表示他已告诉祈伟义：“你想去哪，我就去哪。你叫我，我就会去。”祈伟义将在古巴进行正式访问。

这场会面代表着教廷方面长久以来致力弥合双方裂痕的重大发展，这两个教会称会面“代表双方关系进入重要阶段。罗马教廷与莫斯科东正教主教希望对于所有善良的人来说，会面也是个希望的迹象。他们邀请所有基督徒热切祈求上帝保佑这次会面，并祈求会获得好的结果。”