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世界卫生组织召开紧急会议，宣布兹卡病毒的蔓延已成为全球性的公共卫生紧急事件。总干事陈冯富珍说，南美地区近来头部发育畸形的新生儿大量出现，已经对其他地区的公众健康造成威胁。但她不认为目前有必要禁止去当地旅游和进行贸易。

世界卫生组织强调说，兹卡病毒由孕妇传给胎儿的可能性还未经科学实验证实。但是专家们认为这种传播方式极有可能。

陈冯富珍说，国际社会需要协调行动，以防止病毒的进一步扩散。世界卫生组织在建议对某地实施旅游禁令时通常比较谨慎。但是召开紧急会议本身显示世卫组织对兹卡病毒的蔓延感到担忧。

2003年，世卫组织在多伦多发现萨斯病例后建议不要去当地旅行，令安大略省政府感到不满和震惊。但是2014年的埃博拉疫情，世卫组织又被批评行动迟缓。