近年来，随着中加经贸往来的迅速发展，国人对于加拿大的关注与日俱增。但是，加拿大到底是一个什么样的国家，其政治和经济情形到底如何，恐怕没有多少国人真正了解。即使有心移民加拿大的人，也未必能够掌握多少有关加拿大的信息。有人可能会说，加拿大差不多就是美国第51个州，根本没什么可说的。确实，加拿大在经济上高度依赖美国，与美国联系密切。但是，如果据此断定加、美“亲如一家”，就大错特错了。事实上，无论政治还是经济，加拿大与美国都存在很大差异，两者并非“一家”。我们如果想投资中加贸易，或者想赴加留学、投资移民，都有必要近距离观察加拿大，了解它的民族精神、政治走向、行业经济以及未来中加贸易的发展趋势。接下来，笔者将结合自己的阅读和体验，为大家描述一个相对清晰的加拿大。

加拿大是一个资源丰富，但市场狭小的国家，这种国情决定了它必定要走贸易经济的路线，卖出自然资源，购进生活用品。19世纪中期以前，它的贸易对象主要是西欧，尤其是作为母国的大英帝国。但是，1846年，英国为推动自由贸易而废除了谷物法令，不再特殊照顾殖民地的贸易。加拿大没有办法，转而谋求自立，重点发展与美国的经贸往来。双方曾经签订了一份10年互惠条约，同步降低彼此的关税。只是，当时双方旗鼓相当、互不相让，这种区域经济合作没有能够坚持下去。加拿大对外贸易仍然兼顾西欧、美国两条线。

第一次世界大战结束后，加拿大的对外贸易格局发生了巨变。在此之前，它的主要贸易对象是西欧;在此之后，由于欧洲经济受损严重，加拿大只能向西欧出口商品，而从美国进口所需物品。就这样，加拿大逐渐被绑在了美国的经济战车上。它曾经多次提高关税，抵制美货，可惜自己选择的余地不大，最后仍然不得不承受美国的限制。1931年英联邦成立后，加拿大自治领可以自主决定外交政策，与美国的合作更加密切。从1939年到1948年，加拿大从美国进口的商品总额，由近5亿美元增加到19亿美元。进口的物品，主要有石油、钢铁、机械设备、纺织品、热带和亚热带食品等。与此同时，由于美国降低关税，加拿大对美国的出口总额也出现了迅速增长。

加拿大与中国之间的贸易，据说18世纪末就开始了。商人将中国的丝绸和瓷器运往加拿大，再将加拿大的木材和皮毛运到中国。此后，加拿大与中国的贸易虽然有所增长，但是幅度非常有限。中国常年战乱，购买能力低下;加拿大有进口的需求，中国却没有适合他们的产品。当时的中加两国经济，远远没有呈现出今天的互补性。直到1936年，双方的贸易额仅为828万元，不及中美贸易总额的十分之一。不过，民国期间，中国、加拿大和美国之间的外交关系还比较顺畅，不存在制度性的障碍。国民政府为了争取美国支援，积极参加美国领导的国际政治和经济组织，算是“圈中人”。1944年，国民政府派代表参加了在美国举行的布雷顿森林会议，争取到5.5亿美元的国际货币金额度，仅次于美国、英国和苏联，居于第四位。中、加两国作为美国的“追随者”，自然不会有什么致命冲突。

然而，1948年中国政治局势的急剧变化，骤然打破了三国间的经贸关系格局。美国政府不希望看到中国共产党革命成功，开始进行对华贸易禁运。他们担心共产党上台后，会倒向苏联。他们对华禁运的范围，包括军用产品、半军用产品、工业潜力设备以及重要工业产品。两年后，美国又借口朝鲜战争，要求联合国通过决议，对华进行集体贸易制裁。像加拿大这样的国家，既没有美国那样的帝国雄心，又与中国人无冤无仇，本不情愿停止对华贸易。但是，它当时在外交上尚严重依赖美、英两国，不得不追随其设定的方向，既派兵参加朝鲜战争，又停止了对华贸易。因此，新中国成立后的第一个十年，中国与加拿大、美国之间的贸易，几乎都陷入了停顿状态。

加拿大的对华贸易制裁毕竟是被迫的，它没有这样的内在动力。相反，几年之后，随着西欧联合和日本经济恢复，加拿大的对外出口受到严重限制，不得不寻找新的合作对象。1957年上台的保守党领袖迪芬贝克，作为粮食产区选民的支持者，也必须为囤积的小麦找到卖家。1958年7月份，加拿大《环球邮报》总编跑来中国，见到了中国外交部长陈毅。次年，该报在北京设立了办事处。现在看来，这不是一个孤零零的事件。在其背后，实际上隐含着加、中交往的重新开启。只不过，当时中国尚在“大跃进”的兴头上，暂时不缺粮食，加拿大的计划没有达成。1961年，随着中国陷入粮食危机，迪芬贝克政府终于等来了对华贸易机会。当年1月，中国粮油食品进出口公司派出两名代表，秘密前往加拿大蒙特利尔，签订了一份 6000万美元的粮食订单。加拿大政府还答应向中国提供信贷。

当时，中国与美国还是“冤家对头”。加拿大私下里与中国做买卖，美国政府肯定不高兴。所以，这一单小麦生意是秘密进行的。当中国表示愿意继续购买他们的小麦时，加拿大政府知道纸里肯定保不住火，经过协商之后，向美国通报了中、加小麦贸易谈判的情况。美国政府表面上没有硬拦，但是暗中为加中贸易下了很多绊子。他们先是要求参与控制和检查运往中国的小麦船只，继而拒绝加拿大使用他们的真空泵。没有他们的真空泵，加拿大运货船就难以成行。美国干预的借口，是中国会用小麦资助“北越侵略南越”。但是，加拿大的保守党政府并不“保守”，他们坚持国家主权不可侵犯，硬是顶住压力与中国签订了小麦长期贸易协定。当然，这倒不是他们多么喜欢中国，而是太需要为囤积的小麦寻找一个买家了。

加拿大小麦缓解了中国的灾荒，当然是一件好事。但是，问题也随之而来。中国需要加拿大的小麦和木材，加拿大除了可以从中国买点纺织品，则没有什么可以交易的对象。对中国来说，这里面就存在着巨大的贸易逆差。加拿大政府为了维持双方贸易顺利开展，提出以多边或“三边贸易”的形式，帮助中国扩大出口，平衡小麦贸易形成的逆差。具体地说，加拿大将建议第三世界国家，特别是与自己关系较好的拉美和东亚国家，购买中国的工农业产品。就这样，中、加贸易的恢复，为打开东南亚和拉美市场奠定了基础。

此后，中国又相继与法国、加拿大、意大利、比利时以及南美国家建立了外交关系。美国所缔造的对华经济封锁，实际上已经面临坍塌。而且，美国曾经最担心的事情，此时也烟消云散。中苏两国反目成仇，几乎要动起武来，对美国的威胁大不如前。因此，美国国会率先转变了观念，建议总统重启对华外交。1972年，尼克松总统访华，意味着中断20多年的中美关系重新恢复。中美贸易也随之重新开启，并呈现出快速增长的趋势。根据美国统计，1979年美国已经成为中国第三大贸易伙伴，1996年成为第二大贸易伙伴。从1990年代末开始，随着中国成为世界工厂，对美贸易出口更是屡创新高。根据彭博社的统计，2015年中国已经超过加拿大，成为美国最大的贸易伙伴。仅1-9月份，美国对华贸易额已达4416亿美元。

2015年中国首次超过加拿大，成为美国第一贸易伙伴

与之相比，中加贸易发展则相形见绌。2015年1-9月份，中加贸易总额仅为502.6亿美元，略高于中美贸易额的1/9。在中国十大贸易伙伴中，加拿大根本排不上号。为什么中加贸易起了一个大早，却赶了个晚集?为什么美、加同在北美，国土面积差不多，他们与中国的经贸来往存在如大巨大的差异?

我想，首先，加拿大国内市场狭小，高精尖产品有限，主要向中国出售天然资源，而且由于缺少运输管道，石油还不在其中。对于加拿大来说，中国所生产的东西，除了劳动密集型产品，可以采购的东西有限。如此一来，双方的贸易额自然上不去。其次，加拿大对美国经济的依赖性太大。美国市场广阔，能够消费加拿大提供的能源、矿产，同时又可以为加拿大提供高附加值产品、文化创意产品。因此，加拿大只需要抓住美国一家，就能够解决挣钱和花钱的基本问题。最后，长期以来，加拿大政府始终努力摆脱对美国的经济依赖，发展多元外交。近年来，加拿大开始将目光投向亚太，但是总体上来说，实施力度非常有限。而中国方面，现在财力雄厚，贸易伙伴遍世界，自然也没有动力重点致力于发展中加贸易。

需要补充的是，所谓中加贸易起个大早，赶了个晚集，是相对中美贸易的快速增长来说的。实际上，在过去50多年里，中加贸易额自身的成长幅度，还是非常明显的。目前，中国已成为加拿大第二大出口地和第二大进口来源地。加拿大向中国出口的，不再是当年的小麦，而是变成了植物产品、纤维素桨、纸张以及矿产品等;他们从中国进口的，则主要是机电、家具、玩具、金属及其制品。双方进出口商品的更新换代，还是显而易见的。更重要的是，从能源消耗和环保产业发展来看，中、加经济之间的互补性愈来愈明显，加、美之间的经济冲突越来越频繁。这意味着中加贸易的商机不仅会越来越多，升级的可能性也会越来越大。