华府廿一日晚间开始飘雪,图中这名男子等了一个小时都招不到计程车,只好冒雪走路回家。 欧新社
一场超强暴风雪美东时间廿二日袭击美国东岸,美国气象局预测华府地区降雪可能超过六十公分,已有五个州和哥伦比亚特区(华府)宣布进入紧急状态,民众急忙到杂货店和五金行采购食物、雪铲等必需品。美联社与纽约时报分别以“怪兽(monster)”及“末日雪灾(Snowmageddon)”称呼这场风雪,其威力之强不难想见。
学校和政府机关廿二日采取预防关闭措施,近五千航班取消,大学球赛和演场会延期。华府地铁考量员工与乘客安全,罕见地宣布廿二日晚间起全面停驶,直到廿四日。
美国国家气象局表示,这波暴风雪具备所有条件,包括强风、内陆洪水、因大雪引起的零可见度,甚至还有雷暴雪(thunder snow,或称雷打雪)。北卡罗来纳州、维吉尼亚州、马里兰州、宾州、乔治亚州和哥伦比亚特区已宣布进入紧急状态。
气象局长乌切里尼说:“这个天气系统有机会发展成非常危险的风暴,恐影响五千多万人,降雪将持续到廿四日,灾损恐超过十亿美元(约台币三百卅八亿元)。”他说,华府看来位于暴风雪的中心,积雪会很深,纽约市则在这个移动缓慢的风暴的北缘。
纽约时报以“末日雪灾(Snowmageddon)二○一六”来形容这场暴风雪。 二○一○年二月美东出现百年难得一见的暴风雪,华府积雪四十五公分;欧巴马总统当时即以末日雪灾形容这场暴风雪。
美国气象局预测,在廿二、廿三日的短时间内华府可能积雪达六十一公分,郊区甚至可能到七十五公分,并有时速八十公里的强风相伴;德拉瓦州到纽约州可能出现暴潮和内陆洪水。
马里兰州当局已准备好两千七百具除雪机具、卅六万五千吨盐除雪,但至少也需耗时一周才能清除路面积雪。在维吉尼亚州北部,许多民众赶在货架被扫空前到超市和五金行补货,加油站也大排长龙。