日本十五日发生卅年来最严重的巴士事故，载着滑雪客的游览车深夜在长野县轻井泽国道冲下对向车道护栏外边坡，十四名死者除驾驶及随车助手，确认身分的七人都是大学生。日本警方初步所确认的名单无台湾人。逃过一劫的乘客说，当时车速非常快且左右摇晃。

第一时间抵达现场的消防队员表示，游览车倒向右侧，两人被抛出车外，车厢三分之二被挤压变形，车顶到车底剩一公尺高，许多乘客叠在一起，多数无心跳，也有人被压在翻覆的车体下。日本国土交通省资料指出，这是一九八五年长野市游览车坠河、造成廿五人死亡以来死亡人数最多的巴士意外。廿七名受伤送医的乘客中，还有人重度昏迷。

事故现场没有积雪或路面结冰，日本专家指出，多数的游览车事故缘自驾驶，比如过劳、打瞌睡等。此外，驾驶没有按原定路线行驶，专家认为，不能排除旅行社指示司机避开高速公路以节省通行费，因为日本游览车业竞争激烈，有公司为少聘驾驶，增加每人的出车次数。

坐在死亡巴士上的两名大学生说，当时车子“突然开始摇。以为是司机开车技术问题。”另一名大学生回忆，“觉得转弯幅度很大，第二次晃的时候就觉得不妙，我不记得有撞到东西，但感觉车子巅得很厉害，像开到道路外，此时车内开始惨叫。”还有一位大学生说他有系安全带，但附近的人多数都没系。