【超级生活网 sUperLIFE.ca专讯】 加拿大卑诗省列治文(Richmond)一个屋苑因操普通话业主担任住户议会主席,会议改用普通话举行,一名不懂普通话的业主向卑诗人权仲裁局投诉。
发生这次涉嫌歧视风波的是位于列治文Heather St.7233号的Wellington Court屋苑,这个屋苑共有54间城市屋,由于住户多属华裔关系,屋苑均是使用中文为主,就连入口也是用中文写上「非住户禁止入内」字句。
发起集体投诉行动的业主卡古特(Andreas Kargut)声称,本月初与邻居日前去信业主委员会询问举行年会事宜,结果收到业主委员会的华裔主席毛先生(Ed Mao,译音)于12月4日的回复电邮,指出在12月8日的会议上,为符合委员的偏好及兼顾效率,会议会用普通话作为优先(preferred)的沟通语言,因此不打算使用英文。
卡古特接着说,他参加了在12月8日举行的会议,整整一个半小时,会议全部用普通话,他完全听不懂。他认为委员会歧视不会普通话的人,让他感到不受欢迎,有损尊严。
加国法定语言 不包括普通话
卡古特强调,这是一个具法律效力的会议,不是社交场合,而加国的法定语言是英语与法语,并不包括普通话。此外他也质疑业主委员会是否符合民主程序,因为自去年开始,委员会有人收集大量的代理投票,非普通话住户遭到排斥,而会议也只举行数次。
业主委员会主席毛先生则澄清,所有法律文件,包括会议纪录及契约,都会以英文书写。他又说从没有说过只以普通话作为沟通的说法,强调使用普通话完全是为了效率及会议顺畅考量,而作出这个改变是因过去的会议模式行不通。
「这与文化问题无关、不是种族问题、不是歧视。这只是在这个社区生活的部分人希望让工作做得更好。」毛先生这样回应媒体查询。
当地物业法无规定开会语言
卡古特表示透过电邮质问住户议会主席时,对方欢迎他列席会议,不过提醒他﹕「请注意会议成员会用普通话作为语言,因此我们无意在12月8日会议上使用英语,这是最有效率的。」卡格特当晚出席了会议,可是1.5小时的会议全程说普通话,虽然议会成员曾询问他有没有问题,他最终说「没有」。他说自己听不懂普通话,无从入手,「他们说了1.5小时的普通话,你怎能发问?」
卡古特已向人权仲裁处投诉,认为事件涉及歧视,「这不是社交俱乐部,英语和法语是加拿大的法定语言」。他要求住户议会就事件作出书面道歉。议会毛姓主席(Ed Mao,音译)反驳指控,称会议虽说普通话,可是所有文件及会议纪录都是英语。另外,卑诗省房屋部回覆当地传媒查询,指「物业法」并没有特别规定住户会议的语言。
新紧张
国民邮报报道说,这一纠纷是近来大温哥华地区人口成分巨变后一系列“紧张”的最新一个例子。
报道说,列治文市最近登出来一个职位招聘广告,这个职位的的工作是进行检查,敦促当地的商业企业遵守有关商店标志的法规,标牌上至少应有50% 的英语。
招聘广告上说,这个职位需要能够“在压力下完成工作,并能以外交方式来面对具有争议和挑战性局面” 的人。
BC省公寓业主协会(Condominium Home Owners’ Association of B.C)的执行主任托尼·吉欧微图 (Tony Gioventu)对“列治文新闻”表示,过去几年来出现过几起类似的语言纠纷,都是通过提供英中文翻译而得到解决。
列治文市
BC省的列治文是加拿大华人比例最高的一个城市,这个城市2014年的人口刚超过20万人。
根据加拿大统计局的信息,列治文在1981年的人口不到10万,其中白人7.8万,占81%,华人仅6900人,占7%。
到2001年,该市人口超过15万,华人增加到6.4万,占 39%。
到2011年,列治文市人口大约19万,华人人口 8.9万,占到 47%。