新研究显示，北极熊皮正渐渐为中国富豪热衷购买的奢侈品。在过去的十年间，加拿大销往中国的北极熊皮数量增长了十倍，而中国也成为本国北极熊皮的主要买家。

加拿大是世界上唯一允许对北极熊进行商业贸易的国家

据美国自然资源保护委员会(NRDC)提供的信息，目前全球北极熊种群数量总计2万到2万5千只，其中大部分在加拿大，加拿大却是全世界唯一允许猎杀北极熊并进行熊皮和熊制品国际贸易的国家。同海豹一样，每年联邦环境部都会给出猎杀北极熊的配额，并将熊皮和熊制品加工出售。

熊皮市场曾经主要是美国猎手们，他们把熊皮当成战利品带回家。但后来美国进口熊皮变得非法，贸易市场就转到了中国，贸易量也逐年大涨，其次是欧洲国家。中国2005年买了12张熊皮，但在2010到2014年间，则占了加拿大出口所有兽皮总量的42%。

加拿大北极熊的存量是通过13个跨越物种范围的管理区管理的，其中4个管理区与其他国家共同管理。所有的管理区都有权批准合法捕猎并出口北极熊，特别是由努纳武特地区和格陵兰岛共同管理的巴芬湾管理区。

从2007年到2011年，加拿大平均每年出口313头北极熊，这个数量大约占加拿大全部北极熊存量的百分之二，而加拿大环境部已经登记的北极熊约16000头。

中国人渴望北极熊皮的原因

中国人想要北极熊皮，那是因为北极熊就像钻石一样稀有。中国人渴望北极熊皮还有另外一个原因：从此以后，北极熊皮草很可能在市场上绝迹。今年3月，加拿大通过一项投票否决了禁止北极熊的国际买卖，这个结果正好与俄罗斯还有美国相反。而下一次关于这个问题的投票会在2016年。迄今，每年有600只北极熊被猎杀，而其中的300只可以拍卖。

从事北极熊研究超过30年的阿尔伯塔大学生物系教授德乐切尔(Andrew Derocher)表示，这对狩猎者来说是一个巨大的好消息。他指出，北极熊的皮草对于加国北部地区如Baffin Bay 和 Western Hudson Bay的人们来说，是一笔巨大的财富。

顶级熊皮拍卖价高达20000元 

在中国，拥有一张顶级熊皮是身份的象征，一旦市场渠道畅通，立刻出现了供不应求。加拿大努纳武特自治区野生动物管理负责人透露，当地猎户们突然发现有人在狩猎前就找到他们，并预付钱款。2012年1月，一位中国人在加拿大拍卖会上一次就买下了两张北极熊皮，把它们作为礼物运往中国，并得意地说“北极熊是珍稀动物，可不是什么地方都有出售，只有在加拿大能买到”。 在诸如《北美户外俱乐部》等中文网站，也不乏加拿大北极熊交易的信息帖。

另一方面，爆富的中国人使其价格飞涨，目前中国买家为中等熊皮出价5000到6000元(加元，下同)，而顶级熊皮拍卖价则高达20000元。至于这些熊皮到了中国市场中能翻多少倍，加拿大的统计机构就不得而知了。

待售的北极熊毛皮样品

加拿大北极熊数量正急剧减少

越来越多的证据表明加拿大的北极熊种群数量正急剧减少，国际自然保护联盟(IUCN)发现，加拿大全部13个北极熊种群中，超过半数的种群数量有不同程度的减少。3个种群数量相对稳定，2个种群缺乏足够的数据判断其数量变化，而唯一数量有所增长的种群，仅占加拿大北极熊总数的2%。

2005年，国际自然保护联盟将北极熊从“无危”划归到了最受威胁的类别。该联盟的北极熊专家组预计在100年内北极熊可能会从现有的大部分活动区域内消失。2007年，美国地质调查局的报告指全球三分之二的北极熊将在2050年绝种，到本世纪末只有生活在加拿大中部的一小部分能继续存活。而加拿大阿尔伯塔大学的一项研究发现，雄性北极熊被过多猎杀，会使整个种群数量锐减。现有的加拿大野生动物管理政策鼓励猎杀雄熊，保护雌熊，使雌熊难以找到配偶。

国际野生动物基金会加拿大项目负责人库伯(Ernie Cooper)认为2010年猎杀北极熊标本数量激增导致了这次调查行动，因为一旦某种濒危动物交易出现可疑，就会对其贸易展开调查，而2010年的数据显示交易中有很多熊的血液和头发样本。不过他就说：“从活熊身上抽取血样或者从被猎杀的熊身上摘取牙齿或头发样本，和制作整块熊皮地毯不同，一万个生物标本并不意味着有一万头熊被猎杀”。动物保护组织认为，对北极熊生存的真正威胁是气候变化，但也有人认为如果取消北极熊交易会使得这个物种更容易应付环境变化。总部位于西雅图的动物多样性组织律师萨拉就认为“对一个发达国家进行这种调查不同寻常，这意味着世界正关注在加拿大进行的北极熊猎杀。”

加拿大环境部提供的数据表明，2011年加拿大共有16000头北极熊，当年出口了344张熊皮，过去十年每年平均出口313张。皮草贸易是加拿大最古老的贸易，2008年欧盟禁止进口加拿大凯恩盆地和巴芬群岛的北极熊，加拿大《国家邮报》指随着西方国家的逐渐禁止，中国成了加拿大动物皮草业的救命稻草，世界最大皮草贸易生意已从法兰克夫转移到了北京。

美国则指出，对包括北极熊在内的所有野生动物的国际贸易都应被禁止。但对物种灭绝的真正威胁是由于气候变化而导致的海洋冰层减少。而禁止猎熊可能会使形势恶化，因为不可能监视所有登记在册的猎人以及毛皮贩卖的实际数量。目前每年毛皮贩卖数量不超过600张。而《美国地质勘探》杂志曾预测，由于全球变暖、北极冰面融化，到2050年地球上北极熊数量可能会减少2/3。