本周末就是万圣节,过节气氛也越来越浓厚。一些新移民看到各种鬼怪装饰以及“喜气洋洋”过鬼节,可能还有点不适应。但其实,西方的万圣节一开始也并非如此娱乐。
素里王小姐从中国移民至此已两年,她说,虽然中国的年轻人也会在这天应景地装扮一下自己,但在这边看到许多人将自家房屋布置成鬼屋的样子,节日当天许多的人的装扮更是“鲜血直流”、十分恐怖,还是比较惊讶:“在中国过中元鬼节,大家还是有点敬畏的,会特别祭祖,同时也有一些禁忌。但在这边,基本上就是大人小孩一同娱乐的节日。”
对此,在本报连载“解读北美与中华文化”(原书名《跨文化视角下的北美与中国文化》)的美国印第安纳大学比较文学教授李盈,也是知名汉学家王健的夫人,她表示:“西方人很愿意去把严肃的东西弄得轻松,不让人感到害怕。”而且万圣节也有一个演变过程:2000多年前,民众知道鬼要来,会摆出一些食品让鬼吃,鬼吃了就不害人。而人也会化妆,用白床单罩住身体,只留下两个洞露出眼睛,这样可以让鬼误认为是同类,就不会加害于人。
此外,古时观念也认为,如果人留在家里,鬼就会找上门来,所以这天晚上人们要躲到外面去。随着时间的流逝,慢慢就演变成大人小孩化好妆出门要糖。据说要糖也是用来“打发”鬼的,鬼吃了糖就不会害人。
中国等亚洲国家近年也引入万圣节,虽然要糖不普遍,但化妆派对很是流行。李盈认为,这跟圣诞节传入中国一样,不是因为宗教,而是因为节日给大家提供了一个好玩、凑热闹的机会。中国开始接受或愿意知道西方传统、吸收西方文化,庆贺万圣节就是一种现象。
李盈补充,至于节日的娱乐化,不只是西方如此,像东方中秋节,很多人只知道要吃月饼,对中秋的来历等了解并不多。事实上,中秋和万圣节一样,两大秋季节日在农历社会都是在过冬前庆祝秋收的,所以要拿出些食物庆贺。现在普遍娱乐化,人们已经不知道吃月饼和要糖的原因。