《老炮儿》的话题性之一在于“粗口尺度”。该片是继冯小刚客串出演的《让子弹飞》之后，粗口最多、语言暴力尺度最大的一部院线电影。据不完全统计，该片 “CYM”、“TMD”、“你Y”、“C蛋”等粗口累积出现高达上百次，片中从冯小刚、张涵予到吴亦凡和李易峰无不“出口成脏”，这对影片的情绪渲染力起到了很好的助推效果。

《老炮儿》话题性之二则在于“激情戏尺度”，虽然仅有一场床戏，但足以博人眼球。在该场激情戏中，冯小刚表演生涯首次暴露臀部，在理发厅二楼与姘头许晴发生关系。有意思的是，冯小刚也曾在姜文导演处女作中大胆饰演过一位着急上公厕的历史老师，那一句“何为尼布楚”如今已成华语影史的不朽金句。当然了，这些所谓“下三路”情节也都是为了刻画市井人物而出发，但可以想象创作者的大胆。