参照美国卡内基高等教育委员会（The Carnegie Commission of Higher Education） 的高等教育机构分类，《美国新闻与世界报道》将调查范围内的学校分为4类：全国性大学（national universities）、全国文理学院（national liberal arts colleges）、地区性大学（regional universities）和地区性学院（regional colleges）。

全国性大学：指的是那些授予学士学位、硕士学位及博士学位的综合性研究大学。

全国文理学院：强调本科生教育，并将一半以上学位授予文科领域的学生。

地区性大学：指那些授予学士学位、部分硕士学位及少数博士学位的大学。

地区性学院：注重本科生教育，但只将一半不到的学位授予文科领域的学生。

根据学校分类、专业、学术创新能力等分类，《美国新闻与世界报道》共发布了大约50个榜单及排名。查看所有的排名信息，请浏览美国新闻与世界报道的大学指南。