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第一夫人米歇尔·奥巴马最近在一些场合发表演讲，与年轻人对话。

芝加哥──她环顾四周，看到的是30年前的自己，年轻而茫然，在他们成长的社区，成功要靠自己的打拼，而不是与生俱来的。她知道绕远路回家避免遇上帮派流氓是什么滋味，知道家里要维持生计是何等艰难。

米歇尔·奥巴马(Michelle Obama)周二晚间在一所高中的毕业典礼上发表演讲，高中所处的芝加哥南区正是她成长的地方，这唤起了她的回忆。她也分享了个人成长的经验：她说不要忌讳寻求帮助。不要在艰难面前气馁，要追求更高的目标。

伴随着密苏里州弗格森、斯塔滕岛、巴尔的摩的事件，针对种族与机运等议题的辩论正胶着，美国首位非裔第一夫人也加入了进来。这不是她第一次发布这样的信息，但在最近的演说中，唯独这一次显露了特别的感同身受，以及令人为之一振的真诚。随着演讲的进行，米歇尔向众人袒露了自己的生活，不只是在芝加哥的那段时光，也包括在白宫。

据她所说，即便住在世界上最著名的住所，也难以拔除种族误解的尖刺。最近几周，米歇尔谈及那些对她丈夫发出的“侮辱与蔑视”，以及令她痛苦不堪的漫画。她说它们曾经“深深伤害了她”，并说自己在学会忽略它们以前，“度过了许多难以入眠的夜晚。”但她说她了解到，自己与丈夫都有责任改写关于非裔美国人的叙事。

“在白宫的每一天，奥巴马总统与我都骄傲地背负着这个责任，”她在周二向马丁·路德·金预备高中(King College Prep High School)的高年级毕业生说道。“因为我们知道，我们的言行可能会证实那些关于我们的谬说──也可能会改变它们。”

她用自己的经历作为例子，想要启发这些年轻男女，尤其是非裔美国人。上个月她在有黑人传统的塔斯基吉大学(Tuskegee University)发表第一妈妈”的角色，也在对抗儿童肥胖、支持退役军人等议题上发挥自己的作用。

私下里与认识的人交谈时，她给人的感觉是，她不太喜欢处在聚光灯下的白宫生活，尽管她会因为时不时出国而遭到批评，比如她本月就将携母亲和女儿前往英格兰和意大利，既是为了参加官方的活动，也是为了观光。和其他第一夫人的出行一样，她这一次也是部分由纳税人资助。

但米歇尔颇受民众喜欢，支持率始终保持在60%到70%之间，而且她似乎愿意谈论一些自己一直在以一种更广阔的方式思考的问题。

“她尤其在贫富差距和社会公正缺失等问题上发出了自己的声音，而且她回归到了一个自己在年轻时曾十分依仗的角色，一个导师，”新出版的传记《米歇尔·奥巴马：一种生活》(Michelle Obama: A Life)的作者彼得·斯莱文(Peter Slevin)说。“谈论这些问题时她明显感觉更加自信，更加无拘无束。”

乔治城大学(Georgetown University)教授、介绍在芝加哥长大的黑人女孩的新书《南区姑娘》(《纽约客》(New Yorker)封面。在那期封面上，她被画成留着夸张的非洲式爆炸头(Afro)，背着突击步枪的样子。“是的，现在看那只是一幅讽刺画，但老实说，当时它让我有些吃惊，”她说。“它让我好奇，人们究竟是怎么看我的。”

她提到，封面上她和丈夫碰拳的动作，被称作是“恐怖分子碰拳”。她说，“几年来，人们用很多有意思的词形容过我，有一个人说我显露出了一些‘自命不凡’。另一个人说我是我丈夫的‘有色朋党’之一。有线新闻台曾可爱地称我是‘奥巴马孩子的妈’。”

这令她感到不安。她想知道别人怎么看她，担心女儿们会怎么想。“但最终，”她说，“我意识到，如果我想继续保持理智，不让别人来给我下定义，我可以做的事情只有一件——就是对上帝给我的安排抱有信心。我必须无视所有的噪声，做真实的自己。”

塔斯基吉大学的校长布赖恩·约翰逊(Brian Johnson)说，毕业生如果知道总统和第一夫人也曾因刻板印象感到受伤，这是十分有益的。“我想，学生们可能原以为他们就不会有那种感觉，”他说。“我以前从未听过她这样心酸地、坦率地分享这些经历，我认为这深深打动了听众。”

米歇尔今年春天选择的毕业典礼演讲场地，突显了她想传达的信息。除了塔斯基吉大学和金预备高中之外，她也在俄亥俄州欧柏林学院(Oberlin College)做了演讲，这是美国第一所招收黑人学生的高等教育机构，也是第一所向就读男女同班课程的女性授予学士学位的高校。

牧师小马丁·路德·金博士(Rev. Dr. Martin Luther King Jr.)在50年前，也曾在欧柏林学院的毕业典礼上做过演讲。米歇尔在这个演讲中表示，在暴躁易怒的政治环境中，“对所有噪声充耳不闻”是一种诱人的做法，“其实，我有时候自己也有那种本能——跑”，她说。但是她敦促他们参与进去，“跑向那些噪音，而不是逃离。”

欧柏林学院的校长马文·克里斯洛夫(Marvin Krislov)说，米歇尔似乎一直在反思自己在白宫的经历。他说，“你可以看到，她部分上是在对她自己，以及像她那样的人讲话，这样的人面对着‘我不想参与其中，因为这太复杂了’的诱惑。”

一些人仍然认为米歇尔没有足够地参与，没有充分发挥其平台的优势。但是，他们仍然把她视为一个强有力的象征。玛丽安·赖特·埃德尔曼(Marian Wright Edelman)是儿童保护基金会(Children’s Defense Fund)的会长，她说第一夫人的演讲有启迪性，还表示她很高兴总统此前提出了普及学前教育等举措。

“我希望这些项目在议事日程上处于更重大、更高的位置，”埃德尔曼说。她也出席了欧柏林的毕业典礼。“但从外面批评是很轻松的，而我们的工作是推动他们实施这些政策。另一方面，她必须定义自己是谁，并成为那样的自己，而且用她手里的牌，做一些得当的事情。”