英国维珍航空公司一架客机周一由伦敦飞往美国赌城拉斯维加斯，起飞后不久发现起落架有故障，折返伦敦，紧急着陆，有惊无险。该机机长因此被维珍航空公司和机上乘客称赞为英雄。

事故发生后，这位名叫大卫·威廉姆斯（David Williams）首次发表声明，谈到这次非凡经历。

他说，这是他份内的事。不过他承认这次飞机着陆“非同寻常”。

他赞扬了同事们对他的支持，并表示他为他们而感到“骄傲”。

维珍航空这架波音747-400客机，航班编号VS43，载有447名乘客和15名机组人员，周一起飞后发现起落架存在技术故障，随后返航至伦敦南部盖特威克机场并成功实施“非标准降落”。

客机曾在英格兰南部空中盘旋近4小时，以消耗燃油减轻机体重量，最终安全降落。

维珍航空说，自从事故发生后，大卫·威廉姆斯试图回避媒体。

这位机长表示，他“希望私下里与家人在一起共度新年”。

他还说，“很显然，这是一次非同寻常的着陆，不过我只是做一些我份内之事，我们的任何一位机长都回采取同样行动。”

“我对我的地面和空中的同事以及他们在事件中给我的支持感到骄傲。在困难情况下，每个人都在竭尽全力。”

当地时间周一（29日）早上11时45分由伦敦南部的盖特威克机场起飞，但起飞40分钟后，当时还未离开英国空域，机长发现无法放下五组机轮中的一组机轮，属右机翼部位，决定折返机场紧急降落。

客机先后两次低飞，让控制塔人员用望远镜检查起落架状况。飞机其中一组机轮无法完全伸展，机师试图晃动机身，升高一万英尺又降下，想把机轮甩出来，但没有成功，乘客尖叫声不绝。

乘客考夫曼说，机组人员表现冷静而专业。他对天空新闻说：“降落后，我们每个人都对机组成员给予热烈掌声和欢呼。”

维珍集团创始人兼总裁理查德·布兰森称赞机组人员进行了一次“安全且技艺高超的迫降”。