现年66岁的贾勒特于50岁生日当天,被诊断患有多发性硬化症(Multiple Sclerosis)。原本十分活跃的她患病后,由行动自如变成需要倚赖拐仗到现在使用电动轮,她心里有数,不久将来她将失去这些仅有的活动能力,日常起居生活均需完全依赖他人,这绝非她想要的晚年,她要的是「尊严」;她要安乐死。
目前,在加拿大,若任何人协助他人安乐死,便触犯刑事法例,最高判处14年徒刑。根据安乐死维权组织「Dying With Dignity Canada」(加拿大尊严死亡)最近委托Ipsos Reid所做、以安乐死合法化为题的全国性最大型调查发现,有逾84%的加人赞成,应容许医生为因病而受折磨但又头脑清楚的病人,合法进行安乐死,证明安乐死已普遍获加人认同。
在安省,接受安乐死的人亦有85%,支持率仅次于排第二位的卑诗省(87%)。
加拿大尊严死亡表示,不论年龄、性别、宗教信仰的加人,绝大部分都赞成安乐死合法化。该会认为安乐死再不是一个具争议的问题,无论是联邦政府或社区领袖应该接受公众意见,现在是时候重新检讨安乐死合法化的问题。
该会行政总裁莫里斯(Wanda Morris)强调:「我们不是提倡寻死(pro-death),而是提倡有选择(pro-choice)。」
不过,防止安乐死联盟(Euthanasia Prevention Coalition)行政总裁谢登伯格(Alex Schadenberg)就质疑调查的可信性:「这份调查的撰写方式,是要你的回应偏向支持。这个问题的设计显然目的是推高数字。」
谢登伯格承认,加拿大有人赞成安乐死,但他坚称,支持率没有最新调查显示的那么高。
加拿大最高法院将于下周五,对卑诗省公民自由协会就加人有权安乐死提出的上诉作裁决。贾勒特坦言,万一最高法院否定加拿大人安乐死的权力,她都会自行寻找方法来「解决问题」。她说:「我要趁自己尚可自行活动时,寻找方法,因我不想因为有人协助我安乐死而负上刑事罪名」。
贾勒特说自己已过了数十年丰盛人生,不想在子孙脑海中留下她住在医院,长期需要人照顾的回忆。她承认最初与结婚39载的丈夫谈及安乐死问题时,本身在基督教家庭长大的他亦不太接受,但最后对方仍愿意尊重她的意愿。
在医院急症室工作的医生Brett Belchetz(下图)亦称,遇到一名患脑癌的病人,完全失去自理能力,由洗澡、上洗手间到用膳,都需依赖他人,活得毫无尊严,而且每日都要承受无法忍受的痛楚。每日都央求妻子为他设法解脱,其妻则转而向他求助,令他感到十分无奈。