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爱德华王子岛以创建更人性化的养牛和养鸡场提高竞争力

爱德华王子岛是加拿大最小的省份，人口只有12万多人。历史上一直以渔业和农牧业为主。但近年来经济上遇到种种困难：龙虾卖不出好价钱；土豆前几年曾遇上病虫害；养牛业在出现疯牛病以后，10年内经营惨淡，几近消失。但从去年开始，省政府鼓励农场主们创建更现代化的善待动物的农场， 使他们增强了市场竞争力。

养牛场实施了新的认证制度，带动了牛肉价格回升。省政府去年7月开始提出对养牛的农场实行认证制度，10月份开始实施。很快，这些农场出产的牛肉就成为安大略市场上的高品质产品，受到餐馆和买家的欢迎。

按照爱德华王子岛对养牛农场的认证要求，养牛场在饲养过程中要给牛更多的关照，达到一系列的标准：包括不能给牲畜饲料中添加合成激素；小牛必须是出生和成长在爱德华王子岛；用高品质的饲料喂牛；对待牛也要讲人道精神等等。

蒂姆·狄克逊是看到了疯牛病带来的伤害的诸多农场主之一。他接手现在的养牛场时，牛肉的价格低得离谱，以至于有些养牛场都维持不下去了。

他的父亲埃里克·狄克逊说，他儿子接手时，牛肉价格很低，即使如此也很难出售。因此，他们父子不得不采取多种办法，以保证农场生存下去。他们出售了一些存栏的牛，种植芦笋和黄豆，以便能弥补一些收入。

当然，他们这样做的最终目的还是要继续饲养牲畜。蒂姆·狄克逊说：“我们想了一切办法渡过难关。还好的是，收入虽没有增加，但也没有下降。我们算是坚持住了。这在当时已经不简单了”。

狄克逊说，现在，他们像很多爱德华王子岛的农场主一样，已经还清了债务。而现在的牛肉认证项目正帮助他们重新树立品牌的信誉，获得多一点回报。

目前爱德华王子岛有更多的养牛农场报名，排队等待加入认证的名单中。

牛肉质量验证项目协调员阿曼达·米勒介绍说，“到6月份为止，全省已经有18个养牛农场达到了这些条件的标准，成为认证的养牛场。通过这个项目出栏的牛超过了340头。 这些牛肉价格也较高些，农场主们取得的回报比原价多出1。5万元“。

阿曼达解释说，现在很多消费者很在意农场主是如何对待牲畜的。消费者想知道购买的食物是来自哪里，想了解牲畜的饲养过程是否符合人道要求，牲畜是不是生活得比较快乐、健康，是否受到了公平对待。 现在这个认证项目使农场主们看到了希望，对他们来说也是一个额外的奖励。

除了在养牛业上赶上现代的变化，在养鸡业上，爱德华王子岛也开始出现更加人道化的鸡蛋生产农场。在弗里敦建成的一个新的蛋鸡饲养场是加拿大第一个完全按照欧盟标准建设的。欧盟在对饲养家禽的人道要求上要比加拿大严格得多，对蛋鸡生活的环境也有更高的标准。

从2012年起，欧盟开始禁止层架式鸡笼，而那正是北美现在仍普遍使用的。它不仅体积小，而且很简陋。孵化出的小鸡大约在100天后就被关进这样的鸡笼，无论她们那时是否已开始下蛋。她们被一排排关在层架式的笼子里，挤在一起，又叠在一起。

而按照欧盟的标准，虽然生蛋的母鸡仍然是关在鸡舍里，但鸡舍的空间更大，里面还设有供它们栖息的较高栏杆；每只母鸡都有一个可以卧下生蛋的窝。那也可以看作是每只母鸡的私用产卵区。此外，鸡舍里还贴了一些金刚砂板，让母鸡可以在上面磨她们的爪子。

在弗里敦的这家养鸡场已经在七月中旬投入运作。养鸡场的农场主内森·伯恩斯说， “如果你养的动物不快乐，他们就不会长得好。他们也需要健康的成长环境，也需要快乐。我们现在提供的新设施，可以允许母鸡保持她们的自然习性”。