加拿大每5人中有1人受慢性疼痛困扰。但专家指出﹐社会对慢性疼痛重视不够﹐导致医疗系统每年耗费数十亿元。对有慢性疼痛的患者来说﹐如果有医生了解如何应对﹐已经是幸运。如果要等候专科医生﹐轮候时间则非常之长﹐通常超过1年。

另一方面﹐许多患者距离公款资助的疼痛治疗诊所路途遥远﹐因为加拿大地域广阔﹐很多地方缺少疼痛治疗设施。 加拿大对疼痛研究的资助﹐仅占全部医疗相关研究的0.25%。

慢性疼痛对个人生活影响很大。在疼痛治疗诊所轮候的病人中﹐75%称其正常工作与生活受到影响。超过一半出现严重抑郁。近35%表示﹐曾经想过自杀。加拿大疼痛学会(Canadian Pain Society)说﹐慢性疼痛带来的后果代价昂贵﹐不仅对病人本身﹐对整个社会也不例外。

它每年引致的医疗费、生产力损失等﹐耗费以数十亿元计﹐更不用说因药瘾、抑郁等﹐所造成的社会代价。哈利法克斯达尔豪斯大学(Dalhousie University)疼痛医学教授林奇医生(Dr. Mary Lynch)表示﹐慢性疼痛﹐是指疼痛持续时间长过正常痊愈应有的时间﹐一般至少3至6个月。 – 她认为﹐能够诊断慢性疼痛者﹐既非医生﹐也非疼痛专家﹐而是病人自己。另一个关于慢性疼痛的错误概念﹐是哪类人士容易受其困扰。

1/5儿童患周期性或慢性疼痛

多伦多病童医院(Sick Kids Hospital)研究所的史廷森(Jennifer Stinson)说﹕“许多人以为﹐只有老年人才有慢性疼痛。但事实上﹐五分之一的儿童蒙受周期性或慢性疼痛。最常见的是头痛、腹痛、背痛﹐以及一般性肌肉与骨骼痛。”

多伦多西区医院(Toronto Western Hospital)综合疼痛计划创建人、总监梅利斯(Dr. Angela Maylis)指出﹐慢性疼痛影响各种患者﹐例如截肢人士、烧伤患者﹐或一些身体蒙受严重伤害的人。“但有些人﹐并无确定的身体疾病﹐他们却因疼痛﹐存在高度残障﹐情绪受到严重困扰。”她说﹕“医护人员、公众﹐甚至患者的友人﹐并不相信他们有慢性疼痛﹐因为多数病况无形﹐他们看上去相当正常﹐但疼痛严重影响他们的生活。”