对于像Isabelle Duchaine这样的大学最后一年的加拿大学生来说，正处于最艰难的时候。“当你正在为最后几周的考试低落时，你不仅仅是烦恼找工作”，在安省皇后大学(Queen’s University)主修历史政治研究的她说，“你还要为来年找住的地方，新的城市，还想着你即将抛下的人际关系，还的思考到底应该往哪走。我时常有这样的念头‘噢，都结束了，我要搬回那个地下室了，父母在伯明顿(Brighton)的房子’”。

对Isabelle Duchaine来说，或许搬家的纠结不会太长，因为她已经拿到了好几个研究生学校的Offer。但她仍在考虑是否要直接进入职场，如果她能找到一个初级的职位(entry-level position)。尽管她在学校有着工作经验，包括一年作为皇后大学校友会的执行长，管理几十个志愿者，与学校行政人员有着良好的合作关系，Isabelle Duchaine申请的政府部门工作和实习都一直没有得到面试机会。

看着网上工作招聘信息列出的要求，她并不自信，甚至不知道自己是否符合条件。“大部分的招聘都要求两到三年的相关工作经验，”她说。许多她所做过的工作看起来都相关，但是她没有几年的全职工作经验。

事实上，那些要求求职者具备的硬件和软件技能——数据模型软件知识，HTML知识，能撰写政策简报，以及团队合作的经验等——让 Isabelle Duchaine看起来又是一个被称为“技能差距”(skills gap)的例子。“作为一个学生，特别是文科生，你写的是 15-20页的论文，这都不是雇主要求的技巧。”

来自安省高等教育品质委员会的研究员Sophie Borwein正在研究到底哪些技能是雇主希望毕业生所拥有的，以此来切入加拿大范围内关于“技能差距”争论的中心。她发现，加拿大经济面临的问题不是缺少技能，也不是“技能差距”。

认为加拿大面临着“技能差距”这是普遍的观点，求职的人说他们非常渴望工作，而雇主也表示他们非常乐意雇佣刚毕业的，只要他们拥有合适的技能。

加拿大联邦就业部长康尼(Jason Kenney)在早前冬天的欧洲调研国外的技能培训项目之行时就特别回应了这个问题。

然而，Borwein的研究是很有启发性的，她通过分析雇主们发布在加拿大三大主要招聘网上的“初级工作”类别的招聘广告，来总结雇主的需求。初步的结果表明，许多雇主都要求像口语交流这样的软技能，但是她更感兴趣的是，大部分雇主都要求有两到三年，甚至是五年的工作经验。

比如，加拿大的沃尔玛招聘一个市场分析人员，要求既是“初级工作”，有要求有“五年”的工作经验，这样的要求显然对年轻的毕业生来说不可能到达。 Borwein说，“这样的状况并不少见”(她的完整研究报告将会在近期发布)。在纽芬兰省圣约翰斯，一家名为蓝点绩效学习 (Bluedrop Performance Learning)的企业开发了一种定制培训的软件，它的首席执行官Emad Rizkalla就认为(求职者)存在着经验的短缺这是毋庸置疑的，特别是软技巧上。

他举例说，一个刚从学校毕业没有什么工作经验的平面设计人员，他可能有着很好的硬件技能(专业技能)，但是他可能不了解时间管理和基本的客服知识。他认为，“其实雇主并不是非得找对这个技术或那个技能有很深了解的人，他们所说的两到三年工作经验，就是他们要求求职者工作下的状态和环境有所准备的说法”。

他还指出，被访谈的雇主都表示，在很大程度上他们都更愿意去顾那些有着良好的软技能的人，然后培训他们缺少的硬件技能，而不是反着来。但是数据显示，他们在总体上在培训上所花的时间较少，所以许多毕业生不得不在别处学到这些软技能。

加拿大咨议局发现，直接用于学习培训的年度开销减少了近40%，从1993年每名员工$1,207的高峰值，跌到了2013年的$705。 为什么不愿投入培训?“雇主们有这样的担忧，如果我让我的员工得到了提升，就会为他人(来挖角的竞争对手)做嫁衣”。但是他也认为，雇主们对于如何真正的留住员工感到困惑。他引用了一个美国培训及发展协会的研究，研究表明给员工投入培训的企业，只有12%的雇员打算在一年之内离开，而投入很少，甚至是不投入的企业则有41%的员工准备跳槽。

Emad Rizkalla说，很多雇主都没意识到这一点。因为，看到一个培训良好的雇员离开公司为竞争对手服务这是容易的，然而能知道如何培训一名员工，激发他或她的动力，从而给企业带来长期的生产效益这要困难的多。

就业部长康尼也很同意雇主需要加强员工培训，这样才能拉近“经验差距”(experience gap)。他说，“那些担心企业未来前景的，面临着技能差距的雇主们需要投入更多(培训)经费”。加拿大就业补助，他希望在和各个省份几个月的拉锯之后能最终落实，将会给企业提供最高每名员工$10,000的联邦(培训)基金，但是只有在雇主愿意匹配(出资)大约1/3的花销的情况下。

Emad Rizkalla认为，当雇主开始提供更多的培训，学生们就能参加co-op项目，花上4-8个月的时间带薪实习，以此来弥补“经验差距”。他说：“我敢保证，那些参加了co-op的学生就能得到工作。”

但事实是，co-op项目很难进，也不是每个人都能找到co-op的工作。一位布鲁克大学的新近毕业生，Stephen Amoah说他在第一年的会计专业学习上非常努力，保持了平均为B的成绩，在第二年的秋季学期花了很多时间来找co-op的工作。然而，在面试了两份工作之后他并没有拿到 offer，这也就意味着他没有资格再申请co-op工作了。

“这太令人失望了”，他说，“我的梦想本是到四大会计事务所工作”。当时他所拥有的工作经验只是在一家杂货店工作，他承认当在面试中回答会计公司的问题时没有很好地表达(工作经验和能力)。下决心靠自己的他，花了整个冬季学期(他本应参加co-op的学期)参加学生团体，提升自己在团队合作和讲演的软技能，以便更好地申请暑期工作。

他整个夏天与布鲁克大学的就业中心(Brock’s Career Centre)一起开展了一个导师项目，然后在紧随的整个学年里于就业中心继续兼职工作。多亏了一位天使投资人，自从去年毕业他就一直在一家名为MyCareerCity，旨在帮助应届毕业生与创业公司匹配就业的网站工作。

还有一些项目甚至比co-op和暑期工作更容易获得技能，像皇后大学的本科实习项目，在学年期间提供12-16个月，$25,000 到$60,000的带薪实习。

生物医学计算的研究生，Mireille Gomes在2006-2007学年参加了皇后大学的这个项目，在澳大利亚的一家电子病历软件公司带薪实习，从而获得了牛津大学博士学位，世界卫生组织(WHO)的实习机会，以及最后在安省健康及长期护理部的相关全职工作。

但只有皇后大学的这个项目每年只有300-500个实习机会给超过17,000名的本科生。这也是为什么Isabelle Duchaine(文章开头提到的皇后大学学生)在她撰写毕业论文期间，一直努力说服政治系开设实习学分，让学生能在学期里获得培训。“你可以听到‘技能差距’被频繁的提及”，她说，“但是我们当前构建大学的方式并没有提供这种雇主和学生都需要的实习学习”。