【超级生活网 sUperLIFE.ca专讯】要在美国推销高速铁路一直很难,批评者宣称兴建高铁费用太高,也不安全,可是这种情况並未能阻止推动高铁的梦想。
「华尔街日报」报导说,不论高铁在美国的政治命运如何,策画人员最好谨记一个通行法则:高铁营运最好的旅程在200至600哩之间,也就是行车一小时至三小时,大约相当於芝加哥到明尼亚波利斯市的距离。
从乘客的观点来看,行车时间不到一小时似乎是浪费资源,可是在火车上待三小时以上,也会让人感到不耐烦。
以营收来看,全世界最成功的高铁是东京到大阪(246哩),以及巴黎到里昂(289哩)。这两条线都是连接国家首都与世界观光和商业中心的中程铁路,拥有大批可靠客源。西班牙连接巴塞隆纳与马德里的全程2.5小时高铁也非常成功
义大利米兰与杜林之间的89哩长高铁效能就差多了。北京到广州的1200哩长高铁营运也不佳,因为车程长达八小时,很多人寧可搭飞机。
美国应记取的另一个教训是,高铁每一个站点都必须有充裕交通选择,包括便利的客运系统和人口稠密的城市核心,而这是美国中部地区所欠缺的。
高铁在美国仍然可行,可是只適用於一些特定地方。华府─纽约就是最明显的选择,达拉斯─休士顿、芝加哥─明尼亚波利斯,以及加州旧金山─洛杉磯也很有潜力。
这些地方都属於最浪费的短程航线,因为班机不论航程长短都有各种固定成本,尤其飞机大多数燃料都耗在起飞和降落。儘管如此,美国国內班机约有三分之二航程不到700哩,其中大约35%航程更不到350哩。这些都是高铁可以取代的路线,虽然兴建高铁比买飞机更费钱费事。
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