新省东部昨天的抗议开采页岩天然气行动，造成至少五辆警车被焚毁。图为一辆被土制燃烧弹烧毁的警车。（加通社）

新布朗士维克省东部的勒克士顿（Rexton）居民在17日举行的抗议开发页岩天然气行动中，有人向警察投掷土制燃烧弹，甚至焚毁警车，警方当场逮捕了至少40人。皇家骑警表示，被捕者的罪名是非法使用火器、威胁、恐吓、恶作剧和违反法院颁布的禁制令。当地法院近日颁布了不得进入能源勘探公司SWN设备储存库的禁制令，当皇家骑警17日奉命执行这项禁制令时，与在那里包括原住民在内的示威者发生冲突。

示威者向警方警戒线投掷土制燃烧弹，还有人开了至少一枪，导致至少五辆警车被毁。警方则以辣椒喷雾剂镇压示威者，并动用大批警力逮捕有违法行为者。

示威者表示，在当地勘探和开采页岩天然气威胁到居民的水源，他们有权要求SWN停止勘探作业。

现在开采页岩中的天然气、原油，大多采用水力压裂法 (hydraulic fracking)，就是用混入化学物质的水、泥沙，高压注入地下井，压裂岩石构造和扩张裂口，使天然气或者原油能流入井中供收集。但是环保人士警告，这样的开采方法会污染空气、水源和土壤。这也是新省环保人士担心之处，他们已就此对新省政府表达严重关切。

为了消除环保团体的忧虑，新省政府已在今年公布的页岩天然气及石油开采条例规定，钻探井必须使用双层套筒，以防止污染周围的土壤；禁止使用开放式的污水储存井，必须用大型污水储存槽；想要开采页岩天然气或者石油的公司，将必须投保1000万元的责任险，以确保能对工伤、财产及环境损失作出赔偿。