UBC温哥华校区树叶变红的景象。（图：维基百科）

深秋枫红处处，稍微留心，美景就在身边。图为温哥华东41街和Knight街交口处的枫树一景。（记者朱冠华／摄影）

进入秋季的大温，层次丰富的满城红叶，美得令人惊叹。但是秋季为何树叶就会变红呢？卑诗大学植物园及植物研究中心副董事贾斯蒂斯（Douglas Justice）为您揭祕。

贾斯蒂斯指出，树叶变色的秘诀是叶绿素。树叶中的叶绿素负责吸收阳光储能，让能量分解并吸收，帮助降温和减少光照作用。随着叶绿素从树叶上消失，其他复合物，譬如黄色素、红色素等开始产生和发挥作用。

虽然都是变红，但有些叶子却变成比较暗的红色。贾斯蒂斯解释说，这是因为有黑色素的存在，黑色素被认为可以帮助叶子避免组织损坏，同时保证进行足够的光合作用，让养分可以通过叶子被茎再吸收。

西岸的寒冷季节，仍然可以欣赏到植物园美景。贾斯蒂斯称，秋季、冬季及早春正是欣赏茎桿、树皮、莓类及长青树木的好时机。莓类植物和彩色茎桿的柳树，都是西岸冬季典型的植物。这些植物除了带来色彩，还能在结构、面积及纵向造型上达到美感。其他灌木、蕨类植物、草地、草类植物、球茎植物及其他草本植物，可以为寒冷季节的花园土地，构造一幅美丽画面。