2012年5月，谷歌CEO拉瑞.佩奇在纽约发表演讲。一个加利福尼亚的权益保护组织发掘出的一份谷歌法庭文件重新引起了关于在线隐私的关注。
图片来源: Eduardo Munoz/Reuters

针对谷歌的诉讼引起关于电子邮件隐私的争议

– 批评者指责因特网巨头谷歌“用户对于隐私权应无法律保护预期”的言论

一个美国消费者保护组织最近发掘出一份谷歌的法庭文件，重新引起了关于在线隐私的争议。谷歌在该文件中声称：谷歌流行的电子邮件系统Gmail的4亿2千5百万用户在发送邮件时不能期望他们的隐私得到法律保护。

在一份针对谷歌的集体诉讼中，一些非Gmail的用户指责谷歌通过检查他们的邮件获得他们的个人信息，从而使谷歌广告-这个谷歌商业模式的重心，能够精确定位网络用户。

该法庭文件中说，“就像一个人发送纸质信件给自己的工作同事，而这位同事的助手也有可能打开信件一样。人们应该并不觉得奇怪，在使用网络为基础的电子邮件系统发送邮件的过程中，他们的通讯内容会被信件接收者的ECS（电子通讯服务）提供者处理。”

在这份文件中，谷歌引用了1979年的一份关于跟踪电话号码的法庭决议说“一个人在将自己的信息自愿发送给第三方时，没有法律依据希望自己的隐私仍然得到保护。”

谷歌的Gmail在全球拥有大量的用户  Istock Photo

而来自该消费者保护机构的约翰.辛普森说，该文件表明“谷歌最终表明了：他们不会尊重用户隐私。”

来自不同国家的多家媒体报道了这件事并迫使谷歌发表了一个声明。 “我们郑重对待用户的隐私和安全；最近的报道不实。我们一向在Gmail的功能中使用行业领先的安全和隐私标准 – 无论谁发送电子邮件到Gmail都受到保护。”

这个集体诉讼的听证会将在9月5日举行。

谷歌的这个声明令人吃惊吗？

来自电子前线基金会的纳特.卡多佐说，他对谷歌的法律声明并不感到奇怪。

“谷歌处理比别人多得多的电子邮件往来” 卡多佐说，“如果你运行这些电子邮件服务器，（浏览邮件内容）就是你技术处理的一部分。”

‘这等于发出了警告。这个世界上最大的电子邮件公司没有保护隐私的责任。’ 来自电子隐私信息中心的马克.鲁登伯格说：

他认为很多公司在检查病毒时会浏览用户的邮件内容，谷歌实际上在隐私保护上的记录还不错。例如，它不像另一些主要的因特网公司。谷歌在向美国司法部提供数据时，起码要求看到搜查令。

但是也有一些专家认为谷歌需要认真对待这起诉讼。来自电子隐私信息中心的马克.鲁登伯格说：“这等于发出了警告。这个世界上最大的电子邮件公司说它没有保护用户隐私的责任。”

公众正高度注意在线隐私问题

这个在5月份开始的集体诉讼中指责谷歌“非法打开、阅读和获得用户的私人电子邮件信息。”

而与此同时，爱德华.斯诺顿揭发美国国家安全机构（NSA）收集大量个人信息的事件也引起了大量关注。这为这个诉讼增加了新的公众关注度。

来自不列颠.哥伦比亚省自由协会的政策主管米歇尔.冯说，这个诉讼让人们清楚看到一个公司的商业利益和其隐私立场之间的矛盾。

“谷歌不能占着两头。它不能一方面说自己非常认真对待隐私问题，而另一方面又说，‘公众不能对保护其隐私有法律层面的期望’。”

“简单的事实是：谷歌的商业模式就是通过你的信息内容来销售定制的在线广告从而获得利润。”