高清摄像头将持续捕捉地球实景。(Youtube)
这两个摄影机观察范围介于地球纬度以北51度和以南51度之间,一个为固定摄像头,会沿著空间站的绕行轨道持续拍摄地球,覆盖5万米范围。另一个则以3.25fps的速度拍摄高清影像,用户可在支付一定费用后指定拍摄地点,目前价格未定。
拉森透露,在无人付费使用的期间,镜头会根据网路数据决定对准的地区,「例如我们从同一个区域收到上百万条推特(Twitter)资讯,那么我们就会捕捉那个区域的图像。」
所拍摄的画面将在一小时至数小时后传至地球处理中心,民众可以登陆公司网站观看,并可查看固定摄像头掠过所在区域上空的时间。
此外,该服务还计画开放给其他企业、政府、非政府机构等,用于监管环境、人道主义救济等用途,不过根据国际法规定的「和平目的」原则,服务将不会提供给军方使用。另外,根据加拿大法律,联邦政府有权在镜头经过某些敏感区域时要求其关闭。
为了完成这个项目,UrtheCast可谓大手笔投入。据了解,太空摄影机耗费约2500万元,由英国RAL Space公司制造,另还需支付巨额的安装费用。不过,不少投资者似乎对项目前景非常有信心,公司已经筹集到4600万元,目前正在温哥华总部建设控制系统。