据德国《明镜周刊》报道，韩国亚航航空公司波音777客机在美国旧金山国际机场坠毁原因还不清楚，但许多飞行员认为旧金山机场发生坠机事故只是时间问题。他们长期以来担心这个美国西海岸机场的安全状态，在坠机事故发生前，机场关键的飞行控制系统已经被关闭数周之久。

报道称，由于翻修，旧金山机场的着陆安全系统已经关闭数周，包括引导飞机进入跑道的仪表指示着陆系统。美国国家运输安全委员会负责人黛博拉·赫尔斯曼(Deborah Hersman)说，调查人员正在调查缺少这种辅助着陆系统在坠机事故中扮演什么角色。

一名经常驾驶飞机在旧金山机场着陆的德国飞行员称，他对旧金山机场发生事故并不感到惊讶。他说：“稳定到达旧金山机场几乎已经变得不可能，发生类似坠机事故只是时间问题。”有报道称，坠毁客机最初接近跑道时海拔过高，随后其开始快速下降。这位驾驶员称，当前处于关闭状态的自动着陆系统可提前警告驾驶员。

旧金山机场在驾驶员中有着特别糟糕的声誉。除了缺少电子着陆系统外，驾驶员们经常被空中交通管制员指挥着以非常陡峭的角度接近跑道。可能因不堪噪音所扰，飞机被要求尽可能短地缩短下降通道，因此飞机在低海拔空中飞行时间将缩短。在这些因素影响下，驾驶员必须非常紧凑地完成迅速着陆。

旧金山机场这种混乱环境曾产生恶果。仅三周前，德国汉莎航空公司一架空客飞机不得不终止在旧金山机场着陆。汉莎航空公司将旧金山机场评为着陆失败最多机场。赫尔斯曼称，亚航驾驶员在坠机1.5秒前曾试图终止着陆。尽管目前坠机原因还不清楚，但多个驾驶员论坛的评论员暗示，旧金山机场缺少着陆辅助系统是坠机原因之一。