【超级生活网 sUperLIFE.ca专讯】联邦国防部长马逵18日将前往渥太华的大卫.佛罗里达实验室(David Florida Laboratory),视察正在那里接受检验的加拿大首颗军用卫星「蓝宝石」(Sapphire)。 「蓝宝石」定于今年12月发射升空。
五年前,加拿大政府投入6500万元研制「蓝宝石」,主承包商是卑诗省的MacDonald, Dettwiler and Associates(MDA)。国防部将「蓝宝石」称为加拿大太空观察系统的重要组成部份,能显著提升加拿大对空间状况的感知。
「蓝宝石」还将用于支持加拿大及国际作业,及为北美防空司令部(NORAD)提供情报。
体积约一立方公尺的「蓝宝石」,重约150公斤,可用于追踪人造物体及可能对其它卫星构成威胁的空间残骸。
使用寿命至少五年的「蓝宝石」,将由火箭送入距离地球800公里的极地轨道,在这样的轨道上,该卫星的探测范围和准确度都远优于地面的雷达和望远镜。
加拿大本来计画今年6月由印度运载火箭从印度南部萨迪希达万太空中心,发射这颗军事卫星和另一颗近地物体监视卫星(Near-Earth Object Surveillance Satellite),后来因为要搭载这枚火箭的法、印合制卫星未能按时完成研制,遂将发射计画延后至今年12月执行。
负责研制造价1200万元的近地物体监视卫星的是加拿大Microsat Systems。加拿大太空署说,这颗只有文件箱大的近地物体监视卫星,实际上就是专门用于研究近地小行星的太空望远镜,每天可发出数百幅图像。升空后,每100分钟便能环绕地球一周,扫描靠近太阳的太空,算出某日可能在靠近地球处经过的小行星。
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