参与火星探测的华裔科学家王阿莲（中）和同事在一起

纽约超市的华人收银员

美国航天局迄今最昂贵的火星探测项目好奇号火星车日前登上火星，在这项被美国视为太空计划重要里程碑的任务中，有许多杰出华裔科学家投身其中。人们看到，在华裔科学家取得骄人成绩的同时，还有很多移居美国的华人不会说英语，不停地打零工维持生计。生活在美国的华人，在语言水平、教育程度、就业收入等问题上两极分化趋势日益严重。

语言分化

华人移居美国，首先面临的是语言问题，只有语言过关才能有教育、就业、融入主流社会的机会。美国移民政策研究所通讯与公共事务部主任迈克尔·米特尔斯泰特日前表示，语言不通是中国移民融入美国社会的最大障碍。对于新移民而言，英语熟练程度是一个主要问题，语言障碍使得人们难以完全参与到经济、社会和政治生活中。

在纽约唐人街开店或打工的华人，很多人根本就不会说英语，照样过得很好。上班时，同事是华人，服务对象是华人；下班时，朋友是华人，买东西到超市、商场，几乎不用说英语，满意就付钱，就连长途巴士都有华人公司开的。有美国出租车司机开玩笑说，有很多华人在美国生活一辈子，只会说两个词——“yes”和“no”。

很多融入主流，不在唐人街讨生活的华人语言水平很高，他们大多在美国大学中接受良好教育，工作语言是英语。还有很多第二代移民，已经在美国政坛取得了一定成绩，他们的英语水平很高。

教育分化

华人在美国很多领域成为精英，这些华人都在美国接受过良好的高等教育，学以致用，获得美国主流社会认可。

整个美国华人的教育状况如何呢?华人移民美国已有160多年历史。截至2009年，美国华裔人口达到363.9万，占美国总人口的1.2%。华裔美国人的教育水平呈两极分化特点，虽然25岁以上的华裔群体拥有本科以上学位的比例达到51.8%，是美国普通人平均值(26.4%)的两倍，但高中以下学历的华裔比例达到18.7%，比美国普通人平均值也要高出3个百分点。

华人居住喜欢“扎堆”，有调查显示，超过一半的华裔居住在加州和纽约州，51.4%生活在旧金山、洛杉矶、纽约等五大都市地区。尽管越来越多生活状况改善的华裔离开了美国各地的“唐人街”，但还是有很多华人父母希望孩子能够接管家族生意，对读书没有太高的要求，很多第二代华人高中毕业就回家跟父母学做生意了，过几年全盘接手，日子过得也不错。

就业分化

有美国媒体这样形容居住在美国的华人——“每天一大早便涌到纽约唐人街街头等待一份零工的，除了墨西哥人便是华人；每天西装革履，一只手端着咖啡一只手拿着报纸、鱼贯走进曼哈顿高级写字楼的，也有不少中国面孔。调查显示，这两个群体人数大体相当。前者既无房产也无学历，更无固定职业；后者则拥有高级住宅、高等学历、高薪职位。”这就是美国华人的就业现状。

早期移居美国的华人移民主要靠“三把刀”——菜刀、剃头刀、泥水刀谋生，意指华人移民最擅长的餐馆、理发和建筑这三种职业。近年来，很多华裔移民为了改变社会，鼓励子女读书，将来成为“三师”——律师、医师、工程师的一员。

“2011年美国华裔人口动态研究报告”显示，很多华人在美国从事电脑软件、管理和行政、会计、审计等“白领”职业，但也有大量的华裔从事厨师、服务员、收银员、纺织机械操作等“蓝领”职业。职业不同，也决定收入不同，富裕程度也就不同。