【超级生活网 sUperLIFE.ca专讯】靠近美国边境地区的加拿大居民发现,如果以自驾过境、再接驳美国内陆班机的方式出行,可以省下一大笔税项和杂费。此举虽然带旺了北部多个城市的经济,但加国航空业却损失惨重。
东起纽约州的尼亚加拉瀑布和普拉茨堡,西至华盛顿州的贝林罕,接壤加国的地方机场这几年生意滔滔,从这些机场搭机离开的旅客人数已增至75万人,是5年前的3倍,当中六成是加国公民。由于旅客络绎不绝,各个机场均准备扩建,以距离蒙特利尔只有60哩的普拉茨堡为例,投入服务虽然只有5 年,已打算把客运大楼扩大一倍。这个由空军基地改建而成的机场,如今自诩是「蒙特利尔美国机场」,网页同时设有英、法两种语言,所有员工也要接受法语培训。当地商会说,知道机场有可为,但没想到见效这么快。
加国民众蜂拥而来,令各地机场出现不少有趣现象,尼亚加拉瀑布机场的员工说,停车场平均每10辆汽车中,8辆是加国车牌; Spirit航空说,普拉茨堡航线首飞时,地勤人员以英语提示乘客登机,在场人人没反应,改以法语广播后,大家才知道要排队。
消费者之所以放弃美加直飞航班,原因就在于成本高昂。魁北克民众加兰特说,自己驾车2个半小时到弗蒙特的伯灵顿,再飞芝加哥,来回机票只需400元,较直飞便宜一半。美加之间的机票价格相差明显,在于两地政府的营运理念不一,加国坚持用者自付原则,各项服务的成本都会转到旅客身上,加拿大飞美国的航班,税项和杂费比从美国境内边境机场起飞的航班贵出4倍。反观美方则认为机场可带旺地方经济,因此政府颇多补贴,变相减省了票价。
数据显示,去年经美国各地机场往返的加国旅客,人数已增至480万,可以坐满64架波音747客机,而且相等于渥太华机场全年的客运量。
加方官员估计,此举令加国损失9000个职位,每年经济损失11亿元,国会已要求政府设法减税及豁免部分费用,加强加国机场的竞争力。