14世纪一位修道士苦行到此地，不禁发出惊叹称Meteora（美提奥拉、重音在O），希腊语意为「飘浮在空中」。修道士也许认为岩石顶上距离上帝较近，如果将修道院盖在此地，来修行的道士必易与神沟通，于是开启在山顶动手兴建修道院的壮举。经过前后60余年的鼎盛时期，共建有24座大小不等、男女有别的修道院，住有上千位修道士。

由于山顶的平地极为有限，所有的建筑物外墙必须紧贴山崖，可说是与山石混为一体，如同在巨石之上加一顶红瓦白墙的帽子。而所有的建筑材料如一砖一瓦，皆使用人力绞盘从山下垂直吊上来，而后改用马、驴等兽力，由此可想像修建的艰难程度。目前还有七座有人居住，其他的十余座修道院已无人烟，只剩断垣残壁。

如今游客可参观的共有六座，门票一律2欧元，为了公平起见，此六座皆有不同开放日，以免大的修道院收入多，而小修道院无人过问。平常修缮工作，皆由政府的全职雇员担任，真正的修士只剩少数几位。

▋建筑壁画 世界遗产

不论男、女或大、小修道院，建筑主体皆有三个厅。前厅，在墙壁及天花板上，画满多达300个圣经故事，如12门徒最后的晚餐、天堂及地狱、耶稣钉十字架、出埃及记及迦南美地等。中厅，为居士的木椅环坐之处，墙上皆为各大居士的画像，头顶中央绕着一个圆光环。数百年的木椅还保持良好，细心观察，可见有象牙材料镶嵌于内，这是当年与非洲人贸易的证明。内厅，有一个很小的木门及厚重的布帘，仅供大主教进入，算是私人用地，其他人不得入内。

供观光客参观六座修道院之中，最大也最老的一座称为Great Meteoro。主厅天花板高达24米，当然无法与梵蒂冈大教堂的壁画比，但也算是麻雀虽小五脏俱全。山顶上小空地辟有精心设计的花园，想必是让在此修行的居士，更能修身养性专注于圣经研读。而院内的小型博物馆，放置有数百年历史的大酿酒桶、耕地用的木牦、养蜜蜂的木箱等，可知居士们除研读圣经外，必须要自力更生养活自己。

古希腊史迹发源很早，在西元前3000年开始，虽然文学、艺术、诗歌、哲学发达，但军事不足以保卫家园。土耳其大军在15世纪中叶占领希腊，而此地各修道院获得外侵者同意，仍然保持了古希腊的文化及传统，因而各地区的哲学家及诗人皆集中于此地区。

1988年联合国将此地区的修道院群，列入世界文化遗产之列。近来欧美年轻背包客，以此地区作为攀岩及健行胜地，可以参观历史古典博物馆，同时发泄精力。我们是由地陪带领巴士、听讲解，参观三座男修道院及一座女修道院，了解当时修道士难以置信的艰难生活情形。就以生活必须的用水来说，就需要每天花几小时，才能从山下抬来。如此艰难的生活，真令我这种凡人敬佩有加。

▋橄榄石榴 令人垂涎

乡村希腊人家庭院皆栽种石榴树，每年秋天收获时节，果实大如垒球，令人垂涎三尺。不过没有人采来吃，不但自家的不采，也从不打别人家院子的主意，不然会遭受主人家恶言恶语对待，也许石榴是多子多孙全家丰盛的象征。最后等到自然成熟，成为鸟雀的食物，然后落地为肥料，回归自然。如果想吃就请到市场上买农家的产品，笔者在饭店早餐时，吃过这种粉红色的石榴，那真是水多可口加上甘甜细致。

自从雅典娜女神带来第一棵橄榄树之后，它被选为雅典城的守护神，橄榄树从此成为希腊的国树。

圣经故事中曾用它的树枝，作为大地复苏的标志，后来西方国家把它用作和平象征。

近代生活推崇的地中海食物，橄榄油理所当然的成为首选。最高级的橄榄油，是可用做拌生菜沙拉的、被称为Extra virgin olive oil，即来源于农家的每棵树。其果实每两年才收成一次，但并非同一棵树次年不生果子，而是自愿放弃，据说是怕品质会变差。而且同一颗树只能收六次，也就是12年后，必须将老树枝砍掉，等待新树枝发芽长大结果之后，才能将新枝的果实收成送去榨油。虽然是否如导游小姐所述，必须亲自到农家求证，但我们皆认为维护高品质的油，这是必要的手段。